Полярная крачка

Полярная крачка в целом похожа на речную, но чуть меньше и изящнее, с полностью красным клювом у взрослых особей. Клюв но от ношению к голове более короткий, чем у речной крачки, крылья узкие, лапы немного короче, розового цвета. Верх тела светло-серый, низ белый с еле заметным дымчатым оттенком на груди и шее. По окраске напоминает белощёкую крачку (Chlidonias hybrids). Хвост длинный, глубоко вильчатый, у сидящей птицы он немного выступает за концы крыльев. Полового диморфизма нет, но различия в сезонной и возрастной окраске выражены чётко.

Распространение. Вид перелётный, широко распространён в Северной Евразии и Северной Америке. В Европе ареал находится главным образом севернее 54° северной широты. На зимовку летает из Арктики к берегам Антарктиды. В Италию залетает крайне редко.

Среда обитания. Селится там же, где и речная крачка, но более привязана к морским побережьям, часто гнездится на скалах и рифах.

Биология. Образует большие смешанные с другими видами птиц колонии. В мае откладывают 2–3 яйца, окраска которых сильно варьирует. Насиживают оба родителя, 20–24 дня. Птенцы покидают гнездо на 21–24-й день жизни. Одна кладка в год. Криком напоминает речную крачку, но голос более резкий и пронзительный. Основу питания составляют мелкие рыбки, ракообразные, водные насекомые, которых крачка ловит с поверхности или слегка погружаясь в воду.

Интересный факт. Полярные крачки решительно атакуют с воздуха любого, кто окажется на гнездовой территории. Многим фотографам «досталось» от их острого клюва.

Родственные виды. Розовая крачка (Sterna dougallii) гнездится фрагментарно на многих континентах. В Европе колонии встречаются в Великобритании, Ирландии и на атлантическом побережье Франции (в России не встречается). В Италии известны отдельные встречи. От полярной крачки отличается черноватым клювом и более длинными крайними рулевыми перьями.

Полярная крачка (Sterna paradisaea)

Другие виды этого семейства:

Белощёкая крачка
Chlidonias hybryda [неправильно hybridus]Отличительные признаки: окраска оперения, форма и цвет клюва

Малая крачка
Sterna albifronsОтличительные признаки: малые размеры, окраска головы и клюва, голос

Пестроносая крачка
Sterna [Thalasseus] sandvicensisОтличительные признаки: окраска клюва и головы, голос

Речная крачка
Sterna hirundoОтличительные признаки: окраска клюва и лап, голос

Чайконосая крачка
Gelochelidon niloticaОтличительные признаки: форма и окраска клюва, голос

Чёрная крачка
Chlidonias nigra [неправильно niger]Отличительные признаки: окраска оперения, характер полёта, голос