Белощёкая крачка

Несколько крупнее чёрной крачки (Chlidonias nigra), крылья и лапы длиннее, клюв чуть больше. В брачном наряде заметен контраст между чёрным верхом головы и белыми «щеками», низ тела аспидно-серый, на хвосте небольшая «вилочка», перепонка на лапах заметно уже, чем у предыдущих видов. В зимнем пере у птиц чёрный цвет остаётся на затылке и в виде крапа на темени. Полового диморфизма нет.

Распространение. Вид перелётный, включает 3 подвида в Евразии, Африке и Австралии. В Европе ареал сильно расчленён и не заходит севернее 50° северной широты. Зимует преимущественно в Африке. В Италии популяция гнездящихся летом птиц составляет 160–480 пар, сконцентрированных в основном на востоке равнины Паданы. Отдельные особи изредка встречаются на зимовке.

Среда обитания. Заселяет преимущественно пресные естественные и искусственные водоёмы. Предпочитает затянутые растительностью участки воды и прибрежные заросли. Во время миграции часто встречается и на морских побережьях.

Биология. В мае-июне строит гнездо из водной растительности на поверхности воды, в которое откладывает обычно 2–3 яйца серого или коричневого цвета с тёмными пятнами. Насиживают оба родителя в течение 18–20 дней. Птенцы покидают гнездо примерно на 23-й день жизни. В год одна кладка. Птицы довольно шумные, издают звонкие, скрипучие крики. Питается по большей части насекомыми и их личинками, которых ловит у воды, беспрестанно летая взад-вперёд. Часто поселяется с другими видами крачек.

Охрана. Численность белощёкой крачки сокращается на протяжении всего европейского ареала по причине изменений окружающей среды и беспокойства со стороны человека. В Италии несколько лет назад перестала существовать колония в долине Кампотто в районе Феррары.

Белощёкая крачка (Chlidonias hybryda [неправильно hybridus])

Другие виды этого семейства:

Малая крачка
Sterna albifronsОтличительные признаки: малые размеры, окраска головы и клюва, голос

Пестроносая крачка
Sterna [Thalasseus] sandvicensisОтличительные признаки: окраска клюва и головы, голос

Полярная крачка
Sterna paradisaeaОтличительные признаки: форма и цвет клюва, окраска крыльев, длина хвоста

Речная крачка
Sterna hirundoОтличительные признаки: окраска клюва и лап, голос

Чайконосая крачка
Gelochelidon niloticaОтличительные признаки: форма и окраска клюва, голос

Чёрная крачка
Chlidonias nigra [неправильно niger]Отличительные признаки: окраска оперения, характер полёта, голос