Речная крачка

Изящная птица с блестящей чёрной шапочкой, длинным глубоко вильчатым хвостом. Клюв длинный, тонкий, красного цвета, с чёрным кончиком, лапы розовые, крайние рулевые перья хвоста длинные нитеобразные. Когда птица сидит, хвост не выступает за концы сложенных крыльев. Как и у остальных крачек, самцы и самки окрашены одинаково, но имеются сезонные и возрастные отличия. У птицы в зимнем наряде лоб белый, а оставшаяся часть головы тёмная, с чёрно-бурыми пестринами. У птенца-пуховичка речной крачки есть характерное тёмное пятно на горле.

Распространение. Вид перелётный, включает 3 подвида в Евразии, Северной и Центральной Америке, в Африке, где встречается локально. В Европе вид более обычен севернее 44-й параллели. Зимует на юге ареала до Южной Африки. В Италии в летнее время гнездится популяция численностью 4–5 тысяч пар, зимующие птицы редки.

Среда обитания. Образует колонии по берегам лагун, рек и озёр на песчаных и галечных косах. Зимовать предпочитает на морских побережьях.

Биология. Птица гнездится колониально вместе с чайками и другими видами крачек. В конце апреля откладывают обычно 3 яйца различной окраски. Насиживают оба родителя 21–22 дня. Птенцы «полувыводкового» типа — рождаются в пуху, хорошо развитые, вылетают из гнезда через 25–26 дней. Одна кладка в год. В манёвренном грациозном полёте крачки подолгу летают над водной поверхностью, «зависают» в воздухе, а потом стремительно пикируют вниз и ловят с поверхности или слегка погружаясь в воду мелкую рыбёшку и личинок водных беспозвоночных. Стая крачек издаёт резкие, трескучие звуки. Птица не садится на воду, а для отдыха выбирает плавучие предметы, возвышающиеся над водой камни и рифы или песчаные отмели.

Интересный факт. Для крачек характерен брачный ритуал — партнёры кружат на большой высоте, выполняя различные трюки, а затем по очереди предлагают друг другу «свадебные подарки» — рыбок. За своеобразную форму хвоста речная крачка получила название «морская ласточка».

Речная крачка (Sterna hirundo)

Другие виды этого семейства:

Белощёкая крачка
Chlidonias hybryda [неправильно hybridus]Отличительные признаки: окраска оперения, форма и цвет клюва

Малая крачка
Sterna albifronsОтличительные признаки: малые размеры, окраска головы и клюва, голос

Пестроносая крачка
Sterna [Thalasseus] sandvicensisОтличительные признаки: окраска клюва и головы, голос

Полярная крачка
Sterna paradisaeaОтличительные признаки: форма и цвет клюва, окраска крыльев, длина хвоста

Чайконосая крачка
Gelochelidon niloticaОтличительные признаки: форма и окраска клюва, голос

Чёрная крачка
Chlidonias nigra [неправильно niger]Отличительные признаки: окраска оперения, характер полёта, голос