Водяной пастушок — Rallus aquaticus

Промеры: масса 70–180 г; длина 22–28, крыло самцов 11,1–14,1, самок — 9,7–11,8, размах 38–45 см.

Образ жизни. Прилетают в разгар весны, ещё до полного схода снега и льда. Обитают на самых разных водоёмах при обилии водной и околоводной растительности, желательно наличие илистых или грязевых отмелей. Поселяются отдельными парами, занятость территории обозначают криками, бывают территориальные драки.

Гнездо строят оба члена пары, преимущественно самец. Оно скрыто в густых зарослях и устроено на сплетении растений над водой или на её поверхности. Сверху гнездо укрыто свисающими и наклонёнными растениями. Выстилка состоит из листьев осок и тростника, его метёлок и прочего материала. В полной кладке 6–13 (обычно 7–10) яиц. Их окраска приблизительно как у коростеля: бледно-кремовый или слабый рыжевато-охристый фон, небольшие пятна и крапины на поверхности рыжевато-бурые, глубинные пятна — серые, слегка фиолетовые. В целом опятнённость яиц небольшая.

Размеры яиц 31–40 × 23–29 мм. Насиживают, начиная с завершения кладки, обе птицы, но самка — больше. Очень скрытны, лишь в редких случаях удаётся увидеть их у гнезда. Инкубация начинается с откладки последнего яйца и длится 19–22 суток. Пустые скорлупки взрослые из гнезда уносят. Птенцы покрыты густым чёрным пухом с металлическим отливом, ноги бурые, клюв беловатый. Родители водят и подкармливают выводок вдвоём. Сами молодые начинают кормиться на пятый день, а без помощи взрослых — в возрасте около 2 недель. Почти всё время они проводят в гуще зарослей или на их окраине, активны днём. В первые ночи после вылупления возвращаются спать в гнездо.

Выводок распадается, когда птенцам около 25 дней. Полностью оперяются и могут летать в возрасте примерно 2 месяцев. Часть пар имеет в течение сезона два выводка, и в таком случае насиживание второй кладки совпадает с линькой, во время которой сменяются одновременно все рулевые и маховые перья, птицы не могут летать.

Питание в основном животное: насекомые, пауки, черви, моллюски, реже — лягушата и мелкие рыбки. Добычу склёвывают с растительности, достают из воды или со дна. Пастушки охотно плавают, но всё же в основном при кормёжке ходят по мелководьям, по краю сплавины, плавающим растениям. Могут нырять, но делают это редко. Кормятся в любое время суток, но наиболее активно — на зорях. Растительная пища составляет значительную добавку к рациону, это чаще всего семена болотных растений. Иногда пастушки съедают яйца и птенцов в гнёздах мелких птиц.

Осенний пролёт начинается в августе и растянут до замерзания водоёмов. Молодые улетают позднее взрослых. Мигрируют, не образуя стай, всегда по ночам, летят на разной высоте, в том числе и невысоко над землёй, и потому нередко разбиваются о провода и строения. Зимуют в Средней Азии, не исключено, что часть пастушков оседла. В зимнее время держатся скрытно, предпочитая заломы тростников по незамерзающим протокам озёрных систем, а также ручьи и родниковые разливы с навесами густых тальников, прикрытых сверху снегом.

Отмечались случаи зимовки на разливах артезианских скважин, где птицы прятались в пустотах подо льдом. В сельскохозяйственных угодьях юга Средней Азии чаще встречаются возле каналов и арыков. Многие летят дальше — в Южную Азию.

Водяной пастушок — Rallus aquaticus

Птицы Средней Азии