Чирок-свистунок — Anas crecca

Контактные признаки. Зеркальце наполовину чёрное, наполовину зелёное, с ярким зелёным и фиолетовым блеском, одинаковое и у самок, и у самцов, но у самок оно более узкое, окантовано и сзади, и спереди белыми полосками, а у самца сзади зеркала белая полоска, а спереди — палевая или светло-коричневая.

Наиболее надёжный признак, по которому можно отличить свистунков во всех нарядах, — тёмные стержни маховых перьев. В летнем пере самцы похожи на самок, но их окраска сверху более монотонная; клюв полностью чёрный. Молодые тоже похожи на самку, как и на летнего самца, но более пятнисты снизу. Молодые самки отличаются от молодых самцов наличием тёмных пятнышек на оранжевых краях клюва, у старых самок этих пятнышек обычно больше, но чётких возрастных отличий не найдено.

Промеры: масса самцов 180–450, самок — 180–400 г; длина 34–38, крыло самцов 16,1–20,1, самок — 15,1–18,9, размах 58–64 см.

Образ жизни. Весенний пролёт идёт с середины марта до начала мая. На места гнездования далеко не все птицы прибывают уже парами, свадьбы с ухаживаниями и демонстрациями продолжаются. Местообитания — разнообразные водоёмы, в том числе совсем небольшие ручьи, канавы и болотца, мелкие предгорные речки, где других уток почти не бывает.

Гнёзда также устраивают в самых разных местах, но чаще под прикрытием тростников, рогоза, кустарников или в лесу, нередко вдалеке от воды или у небольших луж, которые к лету пересыхают. В гнезде 6–11 (чаще 7–9) яиц. Окраска их белая, с желтоватым, кремовым или охристым оттенком; размеры — 41–50 × 31–36 мм. Пух тёмно-бурый. Длительность насиживания 20–22 дня. Выводки предпочитают небольшие водоёмы. По окончании брачного периода самцы собираются в группы и стаи и отлетают на линьку в самых разных направлениях.

Некоторые остаются у мест гнездования. Основные места линьки местных свистунков находятся на озёрах Центрального и Среднего Казахстана, меньшая часть — на горных озёрах. С селезнями линяет некоторое число самок, чьё гнездование было неуспешным. Успешно размножающиеся самки начинают основную линьку с потери маховых, когда молодые уже подрастают или даже начинают летать. Предбрачная линька самцов начинается вскоре после завершения летней линьки.

На предотлётных кочёвках и в отлетающих стайках свистунков в сентябре—ноябре можно увидеть самцов, частично переодевшихся в брачное перо. В основном же предбрачная линька самцов, самок и молодых происходит на зимовках. Зимуют свистунки на пространстве от юга Европы и Центральной Африки до Индии и Китая. Довольно много их, особенно в тёплые зимы, остаётся на юге Средней Азии, на различных незамерзающих водоёмах, в том числе на мелких речках и оросительных каналах.

Свистунки — самые неосторожные из речных уток, охотно подсаживаются к охотничьим чучелам, легко попадают под выстрелы.

Чирок-свистунок — Anas crecca

Птицы Средней Азии