Гагарообразные / Отряды / Птицы Европы

Облик и поведение. Крупные, величиной от кряквы до крупного гуся, водоплавающие птицы, ведущие почти исключительно водный образ жизни. На сушу выбираются только для насиживания яиц и почти не способны по ней передвигаться. От наиболее похожих на них поганок отличаются крупными размерами и относительно короткой и толстой шеей, которая выглядит не тоньше головы. Издали плывущую гагару иногда можно перепутать с бакланом, однако у последнего почти всегда можно рассмотреть длинный хвост, тогда как у гагар его нет вовсе.

Общее описание. У всех видов гагар существуют два сезонных наряда — условно их можно назвать летним (или брачным) и зимним, хотя в природе чёткая сезонность их смены наблюдается не всегда. Для летнего наряда характерны сложные геометрические узоры из контрастных пятен и полос, зимний же в основном двухцветный, сходный с нарядом пингвинов: тёмный (серый или бурый) сверху и серебристо-белый снизу. Почти в любое время года можно встретить птиц, окраска которых представляет собой промежуточные варианты между летней и зимней. Молодые птицы надевают полный брачный наряд только на третьем году жизни. Самцы от самок почти не отличаются. Молодые птицы похожи на взрослых в «зимнем» наряде, но обычно их окраска выглядит более неряшливой, границы участков оперения различных цветов размытые, а пестрин больше.

Образ жизни. Вне сезона размножения гагары живут в основном на море, реже — на крупных пресных водоёмах, а вот гнездятся исключительно на озёрах. Северные птицы, наиболее характерные для тундры и лесотундры, хотя южная граница гнездового ареала чернозобой гагары (Gavia arctica) достигает широты Москвы.

Состав отряда. Небольшой отряд, включающий одно семейство гагаровых (Gaviidae) и всего 5 видов. В Европе и нашем регионе встречаются 4 вида гагар.