Курообразные птицы (куриные, Galliformes), отряд птиц, включает шесть семейств: большеногие куры, гокко, фазановые, тетеревиные, цесарки и индейки; всего 283 вида. Отряд курообразных — широко распространённая и хорошо обособленная древняя группа птиц. Основную массу её составляют птицы средней величины; крупных и мелких птиц мало. Масса перепела 80–120 г, глухаря — до 6 кг.

Семейства отряда

На внешний вид курообразных птиц оказал влияние наземный образ жизни. Телосложение их плотное, голова небольшая, шея короткая, клюв короткий, сильный, слегка выпуклый, приспособленный для добывания грубого, преимущественно растительного корма с поверхности земли или с древесно-кустарниковой растительности. Крылья короткие и широкие, облегчающие быстрый вертикальный подъём.

Полёт курообразных птиц быстрый, но тяжёлый, обычно совершается на короткое расстояние. Дальний полёт свойствен лишь немногим перелётным видам, например перепелу, у которого, в отличие от других куриных, крыло не тупое, а относительно острое. Взлетают птицы, как правило, стремительно и с шумом; набрав высоту, летят по прямой линии, чередуя частые взмахи крыльев с планированием.

Ноги у курообразных средней длины, сильные, с крепкими пальцами и короткими, слегка изогнутыми когтями; с их помощью многие птицы разгребают поверхность почвы при поиске пищи. У тетеревиных по краям пальцев имеются бахромки из роговых пластинок, которые способствуют удержанию на ветвях и передвижению по заснеженной земле. Курообразные хорошо передвигаются по земле — ходят и бегают. Взлетают лишь при крайней необходимости.

Оперение плотное и жёсткое. Перья имеют хорошо развитый побочный ствол (отсутствует лишь у гоацина). Окраска оперения разнообразная. У многих видов резко выражен половой диморфизм, проявляющийся как в окраске оперения, так и в размерах птиц. Как правило, самцы крупнее и ярче самок. У некоторых куриных имеются мясистые серёжки, брови или гребень.

Распространены курообразные чрезвычайно широко, почти по всему земному шару, за исключением Антарктики, крайних северных островов Евразии и Америки, южной части Южной Америки и Аравии. Курообразные населяют самые разнообразные ландшафты и биотопы, встречаясь в тундре, лесу и степи. Некоторые хорошо уживаются в культурном ландшафте по соседству с человеком.

Живут они как на равнинах, так и в горах, поднимаясь высоко в альпийском поясе. Большинство представителей этого отряда ведёт наземный образ жизни. Хотя некоторые из них садятся на деревья и там даже кормятся, всё же гнёзда делают на земле. Исключение составляют лишь гокко и гоацины, которые ведут полностью древесный образ жизни. Большинство видов полуоседлые или совершают относительно небольшие кочёвки. И только немногим свойственны дальние (перепел) или сравнительно близкие (белая и серая куропатка) перелёты.

Питаются курообразные преимущественно растительной пищей, которую разыскивают на земле. Животные корма являются дополнительными. Правда, в кормовом рационе молодых они занимают значительное место. Состав кормов у разных видов весьма разнообразен и резко меняется по сезонам.

Виды мелкие и средней величины становятся способными к размножению в возрасте одного года; половая зрелость у крупных видов наступает позднее. Большинство курообразных — полигамы, пар не образуют, самцы заботы о потомстве не проявляют. У таких видов хорошо выражен половой диморфизм: самцы не только крупнее, но и ярче окрашены, чем самки. Некоторые виды моногамны, образуют пары. В этом случае заботу о потомстве разделяют оба родителя, которые, за редким исключением, окрашены одинаково. У полигамных видов брачный период характеризуется групповыми токами. Во время токования самцы принимают различные позы, издают своеобразные звуки, изредка ожесточённо дерутся друг с другом.

Большинство курообразных гнездится, как отмечалось выше, на земле. Гнёзда весьма примитивны, в виде небольшого углубления в почве, выложенного редкими стебельками, а по мере насиживания и пером птицы. Как правило, у курообразных одна кладка в году, и лишь у перепела и кеклика в отдельных южных районах области распространения предполагают наличие двух кладок. Яйца, за исключением яиц гокко и сорных кур, мелкие, но количество их в кладке в общем большое (колеблется от 4 до 25 яиц). Гокко и гоацины кладут всего лишь по 2–3 яйца. Окраска яиц белая или пёстрая. Продолжительность насиживания у курообразных относительно небольшая и колеблется у разных видов от 12 до 30 дней. Развитие птенцов идёт по выводковому типу. Птенцы вылупляются одетые пухом и у одних видов покидают гнездо, как только обсохнут, у других — через сутки и более. В развитии птенцов характерно то, что у них очень рано отрастают маховые и рулевые перья, в результате чего ещё не оперённые птенцы могут перепархивать, а затем и более уверенно летать. Исключение составляют гокко. Птенцы курообразных быстро оперяются, надевают юношеский наряд, который к осени сменяется первым оперением взрослых птиц.

Куробразные имеют одну полную линьку в году, протекающую после окончания периода размножения осенью. Кроме того, всем тетеревиным свойственна частичная предбрачная линька весной, которая наблюдается и у некоторых фазановых. Таким образом, эти птицы имеют два сезонных наряда — зимний и летний. Особняком в отношении линьки стоят белые куропатки, у которых самец имеет 4, а самка 3 линьки в году и соответствующее количество сезонных нарядов. Смена пера при линьке происходит постепенно; птицы не теряют способности к полёту, хотя заметно снижают активность передвижения. Во время полной линьки у одних видов, как, например, у тетеревиных, сменяется не только оперение, но и остальные роговые покровы — когти, бахромки пальцев, поверхностный слой клюва, чешуйки ног. У других, например у фазановых, при поисках пищи постоянно раскапывающих почву клювом и лапами, роговые покровы этих частей тела постоянно стачиваются и восстанавливаются за счёт непрерывного роста.

Хозяйственное значение курообразны весьма большое. Из-за вкусного мяса они являются объектом охоты. Особо желанной добычей охотников являются тетеревиные, а из них — рябчик, тетерев, глухарь, белая куропатка. Из фазановых видное место в охоте занимают фазан, перепел, серая куропатка.

Курообразные легко акклиматизируются и поэтому их значение в охотничьем хозяйстве велико. Так, фазаны успешно разводятся в охотничьих парках во многих странах Европы и Америки; кеклик завезён в Крым, Америку, Индию и Новую Зеландию; в Америке хорошо прижилась и размножается серая куропатка. При правильной постановке акклиматизации имеются широкие возможности обогащения охотничьих угодий ценными видами охотничье-промысловых птиц.

Многие курообразные, и в первую очередь серая куропатка, приносят пользу сельскому хозяйству, истребляя вредных насекомых. Но наиболее велико значение куриных в качестве домашних сельскохозяйственных птиц. Дикие виды — банкивский петух, индейки и цесарки — послужили основой для выведения разнообразных домашних пород, дающих мясо, перо, яйца. Представители куриных — домашние куры, индейки, цесарки — составляют основу птицеводства. 26 видов и 11 подвидов отряда курообразных птиц занесены Международную Красную книгу.

Виды отряда:


Берберийская каменная куропатка / Alectoris barbara
Берберийская каменная куропатка
Alectoris barbara
Отличительные признаки: окраска и рисунок оперения, ареал размножения
Глухарь / Tetrao urogallus
Глухарь
Tetrao urogallus
Отличительные признаки: окраска оперения, форма хвоста, повадки в период размножения, голос
Европейский кеклик, европейская каменная куропатка / Alectoris graeca
Европейский кеклик, европейская каменная куропатка
Alectoris graeca
Отличительные признаки: окраска и рисунок оперения, голос
Красная куропатка / Alectoris rufa
Красная куропатка
Alectoris rufa
Отличительные признаки: окраска и рисунок оперения
Обыкновенный перепел / Coturnix coturnix
Обыкновенный перепел
Coturnix coturnix
Отличительные признаки: голос, малые размеры
Обыкновенный фазан / Phasianus colchicus
Обыкновенный фазан
Phasianus colchicus
Отличительные признаки: окраска оперения, форма хвоста, голос
Полевой тетерев / Lyrurus [Tetrao] tetrix
Полевой тетерев
Lyrurus [Tetrao] tetrix
Отличительные признаки: окраска оперения, форма хвоста, повадки в период размножения, голос
Рябчик / Bonasa bonasia
Рябчик
Bonasa bonasia
Отличительные признаки: окраска оперения, голос
Серая куропатка / Perdix perdix
Серая куропатка
Perdix perdix
Отличительные признаки: окраска оперения
Тундрянная куропатка / Lagopus mutus
Тундрянная куропатка
Lagopus mutus
Отличительные признаки: окраска оперения, повадки в период размножения, голос