Белая куропатка — Lagopus lagopus

Признаки. Птицы средних размеров. В зимнем наряде самцы и самки одинаково белые с чёрными рулевыми, которые видно только в полёте, а у спокойно сидящих птиц они закрыты белыми перьями надхвостья. У самцов весной шея и голова становятся шоколадно- или красновато-коричневыми, остальное оперение остаётся белым, но на спинной стороне бывают отдельные коричневые перья. В конце весны белое оперение, а частично и коричневые перья головы и шеи, сменяется покровительственным пестро-рыжим. Это летний наряд.

У самок белой куропатки постоянного весеннего наряда нет, они приобретают летний наряд очень рано, гораздо раньше самцов, перед гнездованием, перелинивая в него из зимнего наряда. В летнем наряде у самцов и самок всё оперение охристо-рыжее, с поперечными чёрными пестринами, самцы отличаются от самок наличием весенних коричневых перьев на голове и шее. Брюхо у самцов и самок летом грязно-белое, часть перьев охристая. Маховые перья и часть кроющих крыла летом остаются чисто-белыми, и этим белые куропатки отличаются от сходных по размерам самок тетеревов.

В конце лета у самцов и самок на корпусе вырастают перья осеннего наряда, они коричневые, с поперечным чёрным струйчатым рисунком. Белые перья нового зимнего наряда на брюхе начинают расти ещё летом, одновременно с осенними. Осенью они появляются вразброс по всему телу, птицы становятся пегими, а затем — белыми. Молодые до середины — конца лета отличаются от взрослых мелкими размерами и бурыми маховыми и рулевыми.

Распространение. Северные и умеренные широты Евразии и Северной Америки, от арктических тундр до степей. Выделяют 16–20 подвидов, из них на северо-востоке Средней Азии могут быть встречены залётные лесостепные Lagopus lagopus major из Казахского мелкосопочника. Не исключено гнездование в Тарбагатае.

Белая куропатка — Lagopus lagopus

Птицы Средней Азии