Дрофа

Облик и поведение. Крупные (самки) и очень крупные (самцы) птицы открытых пространств, на высоких ногах, плотного телосложения, с относительно длинной шеей и недлинным мощным клювом. Масса самцов — более 8 кг, может превышать 12 и даже 14 кг, такие птицы не способны летать, масса самок составляет 3,5–7 кг. Длина тела самцов 90–105 см, самок 75–85 см, размах крыльев, соответственно, 210–250 и 170–190 см. В основном перемещаются пешком, неторопливо «пасутся», при опасности могут быстро бегать или, напротив, затаиваются, прижимаясь к земле. Взлетают тяжело и летают редко, обычно не поднимаясь высоко над землёй.

Полёт тяжёлый, внешне неторопливый, очертания летящей дрофы напоминают крупного хищника широкими и длинными крыльями с расправленными «пальцами» маховых перьев, однако, отличаются относительно длинной тонкой шеей и мощным корпусом, особенно в его передней части; ноги почти не выдаются за обрез относительно короткого хвоста. Парить не способны. При сборе корма обычно неторопливо и внимательно осматривают субстрат, после чего делают резкий выпад шеей и склёвывают корм. Осторожны, наблюдать их обычно удаётся с большого расстояния.

Описание. Оперение верха тела охристое, с рисунком из частых тонких чёрных поперечных «скобок». Голова серая со стальным оттенком, шея у взрослого самца в брачном оперении серая с рыжим размытым ошейником в основании, у неразмножающихся самцов серо-рыжеватая с намечающимся ошейником, у самки ещё более рыжеватая, без выраженного «ошейника» в основании шеи, серый цвет распространяется только на её верхнюю часть. Оперение низа тела чисто-белое, как и испод крыла. Верх крыла тоже в основном белый, с тёмным рисунком на концах всех маховых перьев (одно из отличий от стрепета) и чёрной скобкой в основании первостепенных маховых перьев. Когда птица стоит, то край сложенного крыла тоже выглядит белым; этот участок у самца значительно больше по площади, чем у самки. Клюв желтовато-серый, глаза тёмные, ноги зеленовато-буроватые.

Самец, помимо размеров, отличается относительно более толстой шеей и крупной головой. Хвост иной формы, чем у самки, в профиль выглядит значительно более «высоким». Вне периода размножения шея у самца тоньше, голова изящнее, нет «усов» из направленных назад белых тонких и длинных перьев, которыми отличается взрослый самец в брачном наряде. Молодые самцы, особенно в зимнем оперении, плохо отличимы от самок. От гораздо более мелкого стрепета отличается также более широкими крыльями, распределением белого цвета на крыльях, от самцов стрепета — пропорциями и окраской шеи и головы, более рыжим общим тоном окраски, характером брачных демонстраций.

Голос. Звуки издаёт редко. Ток сопровождается только короткими тихими звуками, напоминающими урчание или чпоканье. От испуганной птицы можно услышать короткие глухие «кашляющие» сигналы, звучащие примерно как «онг». Молодые птицы издают высокие меланхоличные свисты, как и молодые стрепеты.

Распространение, статус. Нынешний ареал фрагментирован, ранее обитала в степной полосе от Атлантики до Приморского края. Сейчас встречается в качестве очень редкого или редкого вида в полосе степей и полупустынь от Европы (несколько небольших очагов гнездования в Испании, Германии, Венгрии и Румынии) и Малой Азии до Забайкалья. Европейские популяции оседлы, остальные совершают непротяжённые миграции, перемещаясь немного южнее гнездового ареала. Включена в Красную книгу России.

Образ жизни. Населяет открытые сухие местообитания — степи, полупустыни, открытые предгорья и холмы с травянистой растительностью, сельскохозяйственные земли; нуждается в водопое. Самки, молодые и неразмножающиеся птицы (самцы до 4–6 лет, самки до 2–4) держатся группами. Прилетают рано, сразу после схода снега. С начала гнездового периода (с конца апреля) и до июня самцы демонстрируют сложные токовые «танцы», поднимая хвост и несколько «закладывая» его вперёд, на спину, а при повышенном уровне возбуждения отводят голову назад, надувают шею, опускают и частично расправляют крылья, а затем распушают белые маховые перья так, что образуется нечто почти белое и шарообразное. Эти демонстрации происходят на земле, обычно в группах. Постоянных пар не образуют.

Относительно некрупные гнёзда самки строят на земле из растительных материалов, чаще под прикрытием куртин трав. В кладке обычно 2, реже 3 или 4 яйца с блестящей скорлупой коричневатого или зеленоватого цвета с размытыми тёмными пятнами. Насиживание длится до месяца, птенцы покидают гнездо после вылупления всего выводка, первые несколько дней их кормит самка (в основном насекомыми), затем они постепенно переходят к самостоятельному сбору корма. Новорождённые птенцы одеты в светло-бежевый пух с тёмными контрастными пятнами и полосами. Молодые птицы могут летать в возрасте примерно месяца, но обычно долго держатся вместе с самками. Осенний отлёт происходит поздно, в октябре или ноябре.

Всеядны, в рационе превалируют растительные корма, у птенцов — беспозвоночные.

Дрофа (Otis tarda)

Другие виды этого семейства:

Джек, или дрофа-красотка
Chlamydotis undulata

Стрепет
Tetrax tetrax