Чайконосая крачка

Плотного телосложения птица с коротким слегка вильчатым хвостом. Клюв чёрного цвета, толще и короче, чем у остальных видов европейских крачек. Полового диморфизма нет, но различия в сезонной и возрастной окраске выражены чётко. Верх головы чёрный, спинная сторона и хвост серые, низ тела белый. В зимнем пере — голова птицы белая с небольшой чёрной полосой через глаз и тёмным крапом на темени и затылке.

Распространение. Вид перелётный, имеет обширный, но мозаичный ареал. Шесть подвидов населяют Евразию, Америку и Северо-Западную Африку. В Европе колонии встречаются главным образом вдоль Средиземного моря. В России — пятнами в степной зоне. Зимует на юге ареала вплоть до Центральной Африки. В Италии гнездятся 300–460 пар, отдельные особи иногда зимуют.

Среда обитания. Предпочитает влажные местообитания. Селится по берегам морей, озёр и рек. Во время сезонных миграций и на зимовках держится вдоль морских и океанических побережий и очень редко вдали от моря.

Биология. Чайконосая крачка — колониальная птица, часто образующая совместные поселения с чайками и другими видами крачек. В конце апреля откладывает обычно 2–3 яйца, которые насиживают оба родителя, в течение 22–23 дней. Птенцы «полувыводкового» типа — рождаются в пуху, хорошо развиты, но покидают гнездо на 4–5-й неделе жизни. У крачек одна кладка в год. В полёте стремительна и легка, хотя, в сравнении с другими крачками, более тяжеловесна. Общение происходит с помощью гулких, носовых криков.

Интересный факт. Питание составляют в основном крупные насекомые, небольшие грызуны, иногда ящерицы, мелкие рыбы. Не прочь также полакомиться яйцами других видов птиц. Во время охоты подолгу летает над водой или землёй, часто можно видеть, как она следует за пашущими тракторами.

Охрана. На большей части европейского ареала идёт сокращение численности чайконосой крачки. Причина — сокращение кормовых территорий и использование пестицидов.

Родственные виды. Чеграва (Sterna [Hydroprogne] caspia) — имеет широкий гнездовой ареал, встречается на всех континентах, но так как это самый крупный представитель семейства с размахом крыльев до 135 см, то спутать его с другим видом сложно. К тому же у чегравы большой красный клюв. В Италии зимует регулярно в небольшом количестве и крайне редко гнездится. (В России редко в степной зоне.)

Чайконосая крачка (Gelochelidon nilotica)

Другие виды этого семейства:

Белощёкая крачка
Chlidonias hybryda [неправильно hybridus]Отличительные признаки: окраска оперения, форма и цвет клюва

Малая крачка
Sterna albifronsОтличительные признаки: малые размеры, окраска головы и клюва, голос

Пестроносая крачка
Sterna [Thalasseus] sandvicensisОтличительные признаки: окраска клюва и головы, голос

Полярная крачка
Sterna paradisaeaОтличительные признаки: форма и цвет клюва, окраска крыльев, длина хвоста

Речная крачка
Sterna hirundoОтличительные признаки: окраска клюва и лап, голос

Чёрная крачка
Chlidonias nigra [неправильно niger]Отличительные признаки: окраска оперения, характер полёта, голос