Масса до 40 кг и более. В оперении преобладают серые тона. Яйца белые или желтоватые. Обычен для Бразилии и Аргентины. Предпочитает открытые пространства, заросшие травянистой растительностью и редкими кустарниками. Держатся группами. Питаются побегами растений и семенами, в небольшом количестве используют животные корма.
Череп неогнатического типа, с сошником, смещённым назад и соединяющимся с пятными и крыловидными костями. Упрощённый пояс передних конечностей представлен всеми карпальными косточками, несколько удлинёнными (по сравнению с плечом) предплечьем и кистью (вместе они длиннее плеча); первый палец снабжён коготком. Таз широкий и объёмистый, седалищные кости образуют симфиз, лобковые не срастаются друг с другом, пигостиль отсутствует.
Опахала перьев рассучены и лишены добавочного стержня; 12 первостепенных и 16 второстепенных маховых скрыты под кроющими крыла, рулевых перьев нет. Копчиковая железа отсутствует. Преимущественно растительноядное питание наложило отпечаток на строение пищеварительной системы, однако в меньшей степени, чем у африканского страуса. Более слабый, чем у страусов, мускульный желудок снабжён и менее мощной кутикулой, кишечник длиннее тела в 8 раз (у страуса превышает длину тела в 20 раз), зато слепые кишки очень длинные и по объёму равны кишечнику.
Фабрициева сумка сохраняется и во взрослом состоянии, по-видимому, её полость выполняет роль мочевого пузыря. Совокупительный орган непарный и при спаривании выворачивается. Полигамы, вместе с самцом держатся
Птицы Мира