Стрепет — Tetrax tetrax

Контактные признаки. Во внебрачное время самцы отличаются от самок наличием поперечного струйчатого рисунка на спине и кроющих крыла, 4-е (считая снаружи) маховое перо укороченное. У молодых самочья окраска, но первостепенные маховые не чёрные, а с бурыми и охристыми полосами. Часть этих перьев (наружные) сохраняются до следующего лета.

Промеры: масса 550–950 г; длина 40–45, крыло 23,8–25,9, размах 105–115 см.

Образ жизни. Обитают в разнотравных и злаковых предгорных степях и на лугах в долинах пустынных рек, могут поселяться на залежах. В последние десятилетия всё чаще отмечают случаи гнездования в посевах. В гнездовом районе появляются, когда совсем сходит снег.

Приблизительно в начале апреля самцы начинают токовать — каждый на своей большой территории, где есть один или несколько специальных точков, на которых самец вытаптывает траву на площади размером с тарелку или больше — до размеров автомобильного колеса. При токовании самец распускает перья воротника, производит серию «барабанных» звуков, быстро ударяя ногами по утрамбованной земле, затем раздувает шею, издаёт токовой крик и совершает невысокий прыжок-подлёт с характерным свистящим звуком, и в это время он в виде белой вспышки виден с большого расстояния.

Прыжки-подлёты самец совершает несколько раз в минуту. Временами взмахивает крыльями, не взлетая. Токуют на зорях, в остальное время дня самцы только регулярно издают брачные крики на своей территории, нередко токуют и ночью. Самец в насиживании не участвует, на его территории могут гнездиться одна или несколько самок. Самки очень придирчивы к месту устройства гнезда. Это должен быть участок с густым и высоким травяным покровом, чтобы он хорошо скрывал насиживающую птицу.

Гнездо — ямка, скудно выстланная сухой травой. Яйца эллиптической формы, иногда приближающиеся к шару, сильно блестящие. Фон — от зеленовато-охристого до оливково-бурого, пятна очень неясные, размытые, того же цвета, что фон. Размеры яиц 47–58 × 31–42 мм. В кладке от 2 до 5 (обычно 3–4) яиц.

Самка откладывает их с интервалом около 2 суток, начинает насиживание со второго яйца, сидит 20–22 дня, иногда — до 30 дней. Сидит очень плотно, при опасности затаивается, и тогда увидеть её почти невозможно. Человека подпускает вплотную, взлетает у самых ног, отводит, изображая раненую. Если гнездо разорено, может быть повторная кладка из 1–2 яиц. Описаны случаи, когда потревоженная самка перекатывала яйца в новое гнездо на расстояние до 20 м.

Птенцы вылупляются в течение суток и вскоре покидают гнездо. Они покрыты пухом бледно-песочного цвета, с бурыми пятнами и полосками. Птенцы начинают самостоятельно искать пищу на второй—третий день, но и после этого нуждаются в подкормке со стороны самки. Способность к полёту приобретают в 25–30 дней.

Пища смешанная. В качестве животного корма поедают различных жуков, саранчовых и других насекомых. Для птенцов насекомые составляют почти все меню. Взрослые летом тоже в основном животноядны, но едят и растительный корм — всходы, бутоны, листья разных трав. Рано весной и осенью в корме больше семян, в том числе и культурных растений. Кормятся все светлое время, но в жару стараются отдыхать в тени трав и кустов. Охотно пьют воду, но могут обходиться влагой из корма, собирают капли росы.

Полная послебрачная линька постепенная, в течение всего лета, маховые сменяются раз в несколько лет, при этом птицы не теряют способности к полёту. Перед отлётом охотно держатся на сенокосных лугах, клеверных и люцерновых полях, образуя на них большие стаи. Отлетают на юг в сентябре—октябре, зимуют в основном в странах Ближнего Востока. В большем или меньшем числе зимуют и на территории Средней Азии, больше — в мягкие зимы.

Частичная линька в брачный наряд происходит в конце зимы. Всё время, кроме периода размножения, живут стайками и стаями. Годовалые самцы, не имеющие брачного наряда, тоже держатся стаями. Есть предположения, что часть самок может приступать к размножению в конце первого года жизни. Большинство же их (или все?) в годовалом возрасте не размножаются.

Стрепет — охраняемый вид, занесён в Красные книги Казахстана, Кыргызстана, Туркменистана, Узбекистана и в Красный список МСОП.

Во второй половине ХХ века численность стрепетов в Средней Азии сильно сократилась и в большинстве мест они перестали гнездиться. Причин сокращения численности и ареала много, все они связаны с деятельностью людей: распашка целины, промышленное освоение степей, противосаранчовые авиаобработки степей, вытаптывание гнёзд скотом, беспокойство, браконьерство. За последние два десятилетия благодаря охранным мерам численность и ареал постепенно восстанавливаются.

Стрепет — Tetrax tetrax

Птицы Средней Азии