Змееяд — Circaetus gallicus

Контактный признак. Цевка не оперена, покрыта со всех сторон мелкими многоугольными щитками.

Промеры: масса около 1,2–2,3 кг; длина 62–72, крыло 50,6–60,5, размах 170–185 см.

Образ жизни. Обитают как на пустынных равнинах с редкими турангами, кустами саксаула и лоха, так и в горах с преобладанием безлесных склонов и мозаично растущими деревьями (арчи, фисташки или яблони). Главные требования к местообитанию — высокая численность змей и малая посещаемость людьми. Прилетают обычно парами, из года в год придерживаются одной территории.

Гнёзда относительно небольшие, с гнездо канюка, и непрочные, обычно укрыты в кронах деревьев. Реже гнездятся на скалах и чинках. Гнездовой материал — сучья, выстилка — зелёные веточки, трава, обрывки змеиных шкурок. В кладке всего одно белое, со слабым зеленоватым оттенком яйцо размером 62–85 × 50–65 мм. Насиживает самка, самец её кормит и изредка подменяет на гнезде. Инкубация 46–48 дней.

Насиживающая самка активно линяет. У гнезда очень осторожны, издали завидев человека, молча улетают и долго не показываются. И первый, и второй пуховые наряды белые. Птенец сидит в гнезде 70–75 дней, при осмотре гнезда человеком затаивается и не пытается защищаться.

Питаются главным образом змеями, в том числе и ядовитыми, высматривая их на открытых местах с высоты парящего полёта. Увидев змею, круто пикируют, хватают её лапой за голову, чтобы избежать укусов. Пойманную и убитую змею проглатывают целиком, не разрывая. В гнездо змею несут в клюве или в лапах, либо полузаглоченной (свисает из клюва). В качестве замещающего корма ловят ящериц, мелких грызунов, птенцов, лягушек.

Главные причины большой редкости змееядов — низкая численность змей и низкая плодовитость в сочетании с большой осторожностью птиц. Они нуждаются во всяческой охране.

Вид занесён в Красные книги всех стран Средней Азии и в Красный список МСОП.

Змееяд — Circaetus gallicus

Птицы Средней Азии