Каравайка — Plegadis falcinellus

Промеры: масса 500–800 г; длина 55–65, крыло 26,5–30,6, размах 80–95 см.

Образ жизни. В местах гнездования появляются с конца марта до конца мая. Гнездовые местообитания — заросли тростника, рогоза и камыша на больших озёрах, тугаи, древесная растительность в поймах и дельтах рек, особенно охотно селятся на островах. Гнездятся колониально, совместно с цаплевыми, бакланами, грачами. Пары формируются на местах гнездования.

Гнёзда располагают в тростниках, на кустарниках или деревьях, в последнем случае размещают их невысоко над водой. Гнездовой материал — обломки тростника, часто подгнившие, гнёзда на деревьях и кустах строят из сухих веток, нередко с добавлением тростника. Для выстилки лотка используют сухие и зелёные листья разных растений, листья и метёлки тростника.

Гнёзда караваек выглядят более аккуратными, чем гнезда бакланов и цапель, имеют более выраженный лоток. В кладке 2–7 (обычно 3–5) яиц. Они тёмно-голубые, сине-зелёные или зеленовато-синие, гораздо более тёмные, чем бледно-голубые и быстро выцветающие яйца цапель. Размеры яиц 44–60 × 30–41 мм. Насиживают оба партнёра, в течение 23–25 дней.

Маленькие птенцы покрыты матово-чёрным пухом, позднее у них могут появляться на голове белые пятна и полоски. Сидят в гнезде около 24 дней, после чего перебираются на соседние ветки, в возрасте 27 дней могут перелетать, а 30-дневные птенцы уже летают на кормёжку вместе с взрослыми.

Активность дневная и сумеречная. Кормятся на мелководьях и берегах, объекты питания — различные насекомые, моллюски, пиявки и другие беспозвоночные — как водные, так и наземные. При высокой численности саранчи кормятся преимущественно ею. В небольших количествах ловят рыб и земноводных.

Осенний отлёт начинается в августе и заканчивается около середины октября. Из Средней Азии каравайки летят на зимовку в Индию и соседние страны. Отмечена зимовка одной птицы на озеро Иссык-Куль. Возраст первого гнездования не выяснен.

Каравайка — редкий вид, занесённый в Красные книги Казахстана и Узбекистана.

Каравайка — Plegadis falcinellus

Птицы Средней Азии