Вяхирь, или витютень

Самый крупный из европейских голубей с характерными белыми отметинами по бокам шеи и белыми пятнами по краям крыльев, подбой крыла тёмно-серый, сами крылья широкие, а хвост длинный. Половой диморфизм выражен слабо: самцы чуть крупнее, более ярко окрашены. Молодые птицы темнее, без белых отметин.

Распространение. Вид включает оседлые и перелётные популяции. В Европе, Западной и Центральной Азии и Северной Африке 5 подвидов. В Европе птицы заселяют в основном северные районы. Северо-восточная популяция зимует на юге ареала вплоть до Средиземноморья. В Италии рассеянно вдоль побережья на высоте до 1 800 метров над уровнем моря. гнездится популяция численностью 20–50 тысяч пар, но более многочисленные скопления отмечены на зимовках.

Среда обитания. Гнездится в смешанных, широколиственных и хвойных лесах, лесополосах, обычен в парках, садах, аллеях.

Биология. Размножается почти круглогодично, за исключением самых суровых зимних месяцев. Городские популяции приступают к размножению раньше. Гнездо примитивной конструкции, из неопрятно уложенных веток. Кладка состоит из 1–2 белых яиц, которые насиживают оба родителя около 17 дней. Птенцы покидают гнездо на 20–35-й день жизни. В год две, реже три кладки. Вяхири объединяются в стаи, ведут себя осторожно, держатся вдали от населённых пунктов. Полёт быстрый, с характерным шумом. Питается преимущественно растительным кормом, съедает не все сразу, часть пищи набивает в зоб и переваривает позже. Голос трубный, громкий, гудящий и монотонный.

Интересный факт. Во время брачного периода самец устраивает демонстрационный полёт: шумно хлопая крыльями, устремляется высоко в небо, а затем, широко расправив их за спиной, медленно планирует вниз. Первое время родители отрыгивают птенцам «птичье молоко» — творожистые выделения слизистой оболочки зоба. Выкармливание «птичьим молоком» характерно для всех голубей. Пьют воду голуби характерными всасывающими движениями, не поднимая головы.

Родственные виды. Клинтух (Columba oenas) — окрашен более однородно, без белой поясницы, с тёмно-серыми подкрыльями и двумя размытыми тёмными полосами по крылу. Гнездится в Европе, Западной и Центральной Азии, «язык» ареала заходит в Западную Сибирь. В Италии гнездится локально, на зимовке более многочислен.

Вяхирь, или витютень (Columba palumbus)

Другие виды этого семейства:

Кольчатая горлица
Streptopelia decaoctoОтличительные признаки: голос, токовый полёт

Обыкновенная горлица
Streptopelia turturОтличительные признаки: окраска оперения, голос