Лебедь-кликун — Cygnus cygnus

Промеры: масса 5–10, иногда до 14 кг; длина 145–160, крыло самцов 58,7–63,5, самок — 56,2–61,5, размах 218–243 см.

Образ жизни. С зимовок прилетают раньше всех других водоплавающих птиц, уже в феврале, часто ещё при полном снежном покрове или первых проталинах, и вскоре пары распределяются по местам гнездования, которые у кликунов, как правило, постоянны из года в год. Гнездятся обособленно пара от пары на берегах, а ещё охотнее — на островах озёр, сплавинах, на поросших осокой, тростником или кустарниками болотах. Обычно взаимоотношения соседей довольно мирные, они нередко кормятся вместе или устраивают совместные игрища с громкими гулкими криками, хлопаньем крыльев, при встречах обмениваются церемонными приветствиями.

Гнездиться начинают очень рано, обычно когда ещё много снега и озёра во льду. Гнездо, особенно если оно старое и используется не первый год, очень массивно, может быть больше метра в высоту, сложено из тростника, травы, кустов и другого материала, что есть поблизости. Пуха в гнезде мало. В полной кладке обычно 5–7 (2–9) яиц. При откладке они сливочно-белого цвета, но быстро пачкаются и становятся грязно-охристыми или буроватыми. Их размеры 98–126 × 65–78 мм. Насиживает самка, отлучаясь только на кормёжку.

Самец держится у гнезда или неподалёку в пределах видимости и несёт сторожевую службу. Лебеди уверенно защищают гнездо от мелких хищников вплоть до лисицы и небольшой собаки и могут «наградить» их мощным ударом, который наносят сгибом крыла. Но всё же хищники нередко разоряют гнёзда. Длительность насиживания от 33 до 40 дней. Лебедята вылупляются в течение 1–2 дней и, обсохнув, уходят в сопровождении родителей на воду. У маленького птенца низ белый, верх светло-серый, в области уздечки пух заходит на клюв до ноздрей, клюв розоватый, с тёмным кончиком, ноги после вылупления розовые, позднее — серые.

Выводки держатся преимущественно на мелководьях, в труднодоступных местах. Воспитывая птенцов, взрослые лебеди переживают длительный, почти в месяц, период линьки с потерей способности к полёту. Молодые поднимаются на крыло в возрасте 3,5–4 месяцев, улетают на зимовку вместе с родителями.

Пища состоит главным образом из различных водных растений. Птицы собирают их, опуская голову в воду, иногда вставая хвостом кверху. Попутно едят водных беспозвоночных, что особенно важно для птенцов.

Начинают размножаться в возрасте 4–6 лет. До этого много странствуют небольшими группами и парами, которые формируются ещё в «отрочестве». Они прилетают с зимовок позднее взрослых, а летом собираются на линьку на больших мелководных водоёмах от южной тундры до степи.

Осенний отлёт заканчивается уже после ледостава. Область зимовки кликунов — обширный регион, охватывающий весь юг Евразии, в том числе побережья Каспийского моря и более мелкие водоёмы Средней Азии. Пары сохраняются постоянно, но в случае гибели одного из супругов овдовевший ищет себе нового партнёра.

Издавна на лебедей активно охотились, но постепенно они везде были взяты под охрану, численность их растёт. Кликун занесён в Красные книги Казахстана, Кыргызстана, Узбекистана.

Лебедь-кликун — Cygnus cygnus

Птицы Средней Азии