Кеклик

Облик и поведение. Немного крупнее серой куропатки, тело округлое, плотное; длина тела 32–34 см, размах крыльев 47–52 см, масса 365–595 г. На ветки никогда не садится, прекрасно бегает, как и улар; предпочитает перемещаться вверх пешком, а вниз слетать, чередуя частые взмахи с планированием на расставленных крыльях. При опасности затаивается, убегает вверх по склону или улетает.

Описание. Оперение можно с полным основанием назвать красивым. Верх тела и грудь голубовато-серые с винным оттенком на передней части спины и кроющих перьях крыла, низ тела охристый. От лба через глаз тянется чёрная полоса, которая, продолжаясь вниз, окаймляет желтоватое горло. На боках тела широкие чёрные и коричневые поперечные полосы. В полёте видны рыжие рулевые перья. Клюв, ноги и кольцо вокруг глаз красные. Самка окрашена так же, как самец, но мельче, не имеет шпор. Сезонная изменчивость в окраске оперения не выражена.

Молодые птицы похожи на взрослых, но бледнее; верх серовато-бурый; нижняя сторона тела светлее, с неясными поперечными бурыми полосами. Птенцы покрыты коротким беловатым пухом; верх головы у них бурый, на спине продольные черновато-коричневые полосы. Напоминает серую куропатку. Отличается от неё прежде всего желтоватым горлом с чёрной окантовкой, красными ногами и клювом.

Голос. Крикливы. Наиболее характерно громкое «ке-ке-лек», слышное в течение большей части года и служащее основой общения между стаями и отдельными особями. При токовании квохтанье самца заканчивается так называемым «скирканьем», повторяющимся несколько раз подряд. Весной особи в парах тихо щебечут. В период насиживания и вождения птенцов молчалив.

Распространение, статус. Распространён на юге Евразии от Балканского полуострова на западе до Северного Китая на востоке. Северная граница ареала проходит по южному берегу Чёрного моря, северному склону Главного Кавказского хребта, через Туркменистан, Узбекистан, Казахстан и Южный Алтай, южная — по югу Передней Азии (без Аравийского полуострова), северной Индии, северо-западу Китая. Интродуцирован в Северной Америке и Новой Зеландии. Ареал в Европейской России ограничен северными отрогами Главного Кавказского хребта (кавказский подвид). Численность бывает высокой в годы, благоприятные для размножения. Ведёт оседлый образ жизни, совершая вертикальные перемещения весной и осенью. В некоторых частях ареала на зиму покидает заснеженные высокогорные участки и улетает в низкогорья на многие десятки километров.

Образ жизни. Населяет пересеченные местности степной, пустынной и полупустынной зон. При этом довольно пластичен при выборе мест обитания. Среди них склоны гор и предгорий со скудной травянистой растительностью и редким кустарником, сельскохозяйственные угодья, горные древостой и другие, чаще на высотах от 500 до 2 000 метров над уровнем моря. В отличие от уларов, регулярно летает на во- допой или ходит к нему пешком, зимой ест снег. В рыхлом и глубоком снегу вязнет, становясь лёгкой добычей хищников. Большую часть года проводит в стаях, лишь в период размножения держится парами. При токовании самец приближается к самке и кружит вокруг неё с опущенной головой и крыльями, касающимися земли.

Гнездо, представляющее собой небольшую ямку, выстланную сухой травой и перьями, располагается в траве, у основания кустарника, под навесом камня или скалы, обычно на открытых участках склонов южной экспозиции. Самец образует пару только с одной самкой и несёт охрану гнездового участка, иногда участвуя в насиживании кладки. Размер кладки от 7 до 20 яиц. Известны случаи, когда первую кладку пары насиживал самец, а вторую самка, выводки затем объединялись. Птенцов обычно водит одна особь. За год выводит потомство один раз. Корм собирает на земле.

Основу питания взрослых птиц с лета до зимы составляют семена травянистых растений, поедает также подземные части растений (луковицы, клубни, корни и корневища), выкапывая их лапами или выдалбливая клювом глубокие лунки в грунте. Весной в рационе преобладают зелёные части растений: листья и стебли злаков, сложноцветных, бобовых, цветы эфемеров. Летом регулярно поедает насекомых (прямокрылых, жуков и клопов), моллюсков и пауков.

Кеклик (Alectoris chukar)

Другие виды этого семейства:

Кавказский улар
Tetraogallus caucasicus

Перепел
Coturnix coturnix

Серая куропатка
Perdix perdix

Фазан
Phasianus colchicus