Птицы Европейской части России
Отряд Пеликанообразные
Облик и поведение. Отряд объединяет несколько групп крупных птиц, заметно отличающихся внешне и ведущих водный и околоводный образ жизни — фрегатов, пеликанов, олуш, бакланов и змеешеек. Для птиц, масса тела которых составляет от 0,4 до 13–14 кг, летают неплохо, обычно Активным машущим полётом; способны парить. По земле передвигаются медленно и делают это редко; большинство видов хорошо ныряют и добывают корм — в первую очередь рыбу — в воде.
Общее описание. Общим признаком для этих птиц служит строение лап, все 4 пальца которых соединены одной кожистой перепонкой. Ноги отнесены к задней части тела, хвост может быть укороченным или удлинённым, шея обычно относительно длинная, клюв крупный. Окраска неяркая, в основном образована сочетаниями белого, чёрного и серого цветов; отличий в окраске между самцами и самками нет или они невелики, самцы обычно несколько крупнее. При видовом определении следует обращать внимание и на цвет неоперённых частей тела. Взрослый наряд надевают в возрасте трёх или более лет. Голос обычно грубый, громкий, но в целом молчаливы. Нередко держатся группами и гнездятся колониями.
Образ жизни. Типичные обитатели крупных пресных водоёмов и морских побережий, могут встречаться и в открытом море; предпочитают концентрироваться в местах, богатой рыбой или крупными водными беспозвоночными. Гнездятся чаще всего в смешанных или одновидовых колониях, крупные неряшливые чашевидные гнезда устраивают на деревьях, на скалах, в тростниках или на земле на островах. К размножению приступают в возрасте трёх и более лет. Моногамны, забота о потомстве лежит на обоих партнёрах, характерны выраженные брачные демонстрации. Сохранение гнездовых колоний в значительной степени зависит от фактора беспокойства: посещаемые людьми колонии оказываются очень уязвимыми. Насиживание кладки длится от 4 до 7 недель, птенцы рождаются слепыми и голыми, через 6–10 дней покрываются густым коротким пухом, проводят в гнезде несколько недель. Оседлые или перелётные виды, многие перемещаются на зиму недалеко от мест гнездования. Сезонное перераспределение обусловлено изменениями в обилии доступных кормовых запасов.
Состав отряда. В отряде 66 видов из 6 семейств. В фауне России 13 видов, 4 из них относятся к категории залётных, в Европейской России встречаются и гнездятся 6 видов из трёх семейств. Распределение их по территории обычно неравномерно, численность в конкретных местах может испытывать заметные межгодовые колебания. Видовое обилие выше на юге и на севере региона и совсем невелико в его центральной, материковой части.