Перепел — Coturnix coturnix

Контактные признаки. Молодые похожи на самку, но верх более монотонный, с не столь контрастным рисунком, есть пятнистый рисунок на боках тела; маховые перья более тёмные, чем у взрослых, менее выражена полосатость на наружном опахале, меньше охристых пятен.

Определение пола воз- можно с возраста 2 недель, когда у самок появляются на груди охристые перья с тёмными пятнами, а у самцов — рыжие, без чётких пятен. У годовалых птиц 2–4 (обычно 3) наружных маховых пера остаются от прошлогоднего наряда и потому более обношены, чем остальные, сменившиеся зимой (у взрослых зимой сменяются все маховые).

Промеры: масса 70–155 г; длина 16–18, крыло 10,6–11,8, размах 32–35 см.

Образ жизни. Селятся как на равнине, так и в горах. Выбирают открытые участки с умеренно высокой и густой травянистой растительностью. В горах предпочитают альпийские и субальпийские луга и участки межгорных степей. Не избегают посевов. Держатся в траве, скрытны. Взлёт экспрессивный, энергичный, но летают неохотно. Тем не менее это настоящие перелётные птицы. Весной появляются довольно поздно, уже когда распускается зелень. Вскоре после прилёта начинается период «боя» — токования самцов, длящийся до середины июля — начала августа. Каждый самец токует на своей довольно большой территории, где может держаться до нескольких самок. Пар не образуют, самка может спариваться с несколькими самцами.

Гнездо устраивают в траве или в посевах. Это небольшая ямка с растительной выстилкой, в которую самка несёт по одному яйцу в сутки и начинает насиживать после откладки последнего яйца. В кладке бывает от 5 до 18 яиц, обычно 7–14. Известны сдвоенные кладки. Фоновая окраска скорлупы кремовая или охристо-жёлтая, с крапинами и пятнами темно-коричневого, бурого или почти чёрного цвета. Окраска яиц может быть очень разной даже в одной кладке — от лёгкого мелкого крапа до больших пятен, почти полностью покрывающих яйцо.

Размеры яиц 25–34 × 20–25 мм. Длительность насиживания 15–18 (до 20) дней. Самка водит птенцов одна. Птенцы способны перепархивать в возрасте 11 дней, а к 19–20 дням полностью оперяются. В Средней Азии у перепела известно второе гнездование — после того как птенцы первого выводка становятся полностью самостоятельными. В рационе преобладают растительные корма: весной это больше зелень, цветки и прошлогодние семена трав, с лета — в основном семена диких и культурных растений. Летом также поедают разных насекомых, среди которых много сельскохозяйственных вредителей.

Отлёт происходит рано, с августа до октября, отдельные птицы могут встречаться в течение ноября и даже задерживаться до конца декабря. Летят по ночам, поодиночке или рассеянными стайками. К осени перепела сильно жиреют, и по мере движения на юг они скапливаются у различных естественных преград, отдыхая и пополняя запасы энергии. В Средней Азии обычно такие скопления бывают перед перелётом перепелов через горы. Зимуют в Африке и Южной Азии. Половозрелость наступает на первом году жизни, некоторые молодые самки приступают к размножению уже в год своего рождения.

Из-за неуёмной охоты (в основном на пролёте), а также из-за безграмотного и неряшливого обращения с удобрениями и пестицидами в настоящее время численность перепелов на большей части бывшего ареала сильно сократилась. Много гнёзд, насиживающих самок и молодых птиц гибнет от сельскохозяйственной техники. В настоящее время перепел в Средней Азии остаётся объектом любительской охоты, но есть необходимость в ряде районов её ограничивать.

Перепел — Coturnix coturnix

Птицы Средней Азии