Малая горлица — Streptopelia senegalensis

По размеру меньше других горлиц, длиной 26–29 см и массой 90–130 грамм. Спина у неё однотонная, буро-песочная, голова и нижняя сторона тела — серовато-розовые, по бокам шеи есть рыжевато-чёрные пятна. Нижняя поверхность крыльев тёмная. Глаза тёмные, клюв почти чёрный, лапки красноватые. Самцы внешне почти не отличаются от самок, но окрашены немного ярче. У молодых птиц на верхней части тела заметен чешуйчатый рисунок. Размах крыльев — 40–43 см.

Питается малая горлица семенами, почками, зерном, мелкими насекомыми, часто живёт за счёт искусственной подкормки. Места для гнёзд птиц весьма разнообразны, это могут быть кроны деревьев, фонарные столбы, чердаки и карнизы зданий, иногда даже балконы или веранды городских квартир.

Гнездо очень простое — несколько небрежно укреплённых прутьев. Строит гнездо обычно самка, самец обеспечивает её строительным материалом. Кладка — с февраля и позже, состоит из двух белых, почти округлых яиц, в году бывает до четырёх кладок. Родители выкармливают птенцов, отрыгивая из зоба так называемое птичье молочко.

В России малые горлицы гнездятся на юго-западе Алтайского края, в равнинном Дагестане, в Краснодаре. Расселяются на север вниз по долине Иртыша, по черноморскому побережью, а также вдоль Северо-Восточного и Северо-Западного Каспия до низовий Урала, Волги, на Северный Кавказ. Вне населённых пунктов малая горлица не встречается. Оседлая птица городов и селений.

Малая горлица повадками напоминает других горлиц, но превосходит их доверчивостью, кормится прямо на людных улицах, у самых ног прохожих. Воркование малой горлицы напоминает смех, отсюда и появилось английское название птицы: «смеющийся голубь».

Малая горлица  — Streptopelia senegalensis

Птицы Средней полосы России