Крачка малая — Sterna albifrons

Характер пребывания. Гнездящийся, перелётный вид, обитающий на равнинных водоёмах Южной России, но в Карачаево-Черкесии, Кабардино-Балкарии и Северной Осетии эта крачка встречается только как редкая пролётная или залётная птица.

Зоогеографические связи. Тропический вид неясного генезиса.

Таксономия. Разными авторами выделяется 4-9 подвидов. В Европейской России обитает номинативная форма. Иногда малую крачку с рядом других тропических видов выделяют в отдельный род Sternula.

Распространение. Спорадично гнездится в Западной Евразии, в Китае и Юго-Восточной Азии, в Австралии и Северной Америке. На юге России распространена на различных равнинных водоёмах, заселяя острова и берега морей, озёр, крупных и средних рек во всех регионах, кроме предгорий и гор Северного Кавказа. Миграции на юге России не выражены; пролётные птицы обычны лишь на западном побережье Каспия, а на Черноморском побережье они практически не встречаются. Зимуют они в основном по берегам морей в тропическом и субтропическом поясе Африки и Азии.

Местообитания. Гнездятся обычно небольшими разреженными колониями вместе с другими крачками и куликами на голых песчаных, ракушечниковых или галечных пляжах по берегам и островам рек, озёр и морей, иногда на илистых отмелях и солончаках.

Численность. В конце ХХ начале ХХI века популяция на юге России, испытывавшая резкую депрессию численности, особенно на Волге и Каспии, оценивалась в 2-5 тысяч пар. В Ростовской области тогда гнездилось около 2 тысяч пар; в Волгоградской области — не более 200-250 пар; в Ставропольском крае — около 400 пар; в Краснодарском крае было учтено более 2 тысяч пар в 11 колониях, в том числе до 1 000 пар на озере Ханское и 500 пар на Кизилташских лиманах. На озере Маныч-Гудило в течение 1968-1979 годах гнездилось до 500 пар, но к началу ХХI века из-за засоления озера и исчезновения рыбы там остались лишь единичные птицы. В настоящее время численность крачки в Волгоградской области составляет не менее 250-330 пар, обитающих в основном на волжских островах-осередках и косах ниже Волгограда; в Астраханской области численность не установлена, но в целом по Волго-Ахтубинской пойме, а также в дельте Волги, на Западных подстепных ильменях и на острове Малый Жемчужный может размножаться, вероятно, несколько тысяч пар.

В долине Маныча в пределах Калмыкии гнездится около 150-200 пар, а всего в Калмыкии на озёрах и в пойме Волги обитает, вероятно, около 600 пар; в Дагестане может гнездиться до 1 тысячи пар; в Ставропольском крае гнездится около 500 пар; в Краснодарском крае популяция оценивается в 2-3 тысячи пар. Общая численность малой крачки на юге России составляет сейчас, с учётом новых данных, вероятно, около 6-7 тысяч пар.

Охранный статус. Под 2 категорией включена в Красную книгу России (2001 год), и как редкий уязвимый вид внесена во многие региональные Красные книги Южной России, кроме горных регионов — Адыгеи, Карачаево-Черкесии, Кабардино-Балкарии и Северной Осетии, где вид не гнездится. Как немногочисленный, очень уязвимый вид заслуживает, несомненно, повсеместной охраны .

Крачка малая — Sterna albifrons

Птицы южной России