Орёл степной — Aquila nipalensis

Характер пребывания. Гнездящийся, перелётный вид степных и полу- пустынных северо-восточных регионов Южной России: Волгоградской и Астраханской областей, Калмыкии и Дагестана. В остальных регионах на гнездовании практически исчез и встречается сейчас только на миграциях. В Предкавказье отмечены также редкие случаи зимовки.

Зоогеографические связи. Представитель пустынно-степного фаунистического комплекса Номадийского типа фауны Палеарктики.

Таксономия. Включает 2 подвида: номинативный, распространённый от Восточного Казахстана до Забайкалья и Монголии, и западный Aquila nipalensis orientalis, обитающий в европейско-казахстанских степях. Прежде палеарктических степных орлов объединяли с крупными африканскими и индийскими орлами в один вид Aquila rapax. Впервые степной орёл по сборам на Среднем Дону был описан С. Г. Гмелиным (Gmelin, 1771 год) под именем Aquila mogilnik, но позже этот вид по досадному недоразумению был признан П. С. Палласом (Pallas, 1811 год) неясным (nomen dubium) и отклонён. До появления научного описания Aquila orientalis, крупных орлов, обитавших в степях Южной России, обычно именовали как Aquila naevia, а позже — как Aquila clanga). А все сложные особенности половой, возрастной и индивидуальной, а также сезонной изменчивости степных орлов в окраске оперения были выяснены лишь в начале ХХ века.

Распространение. В прошлом был распространён от Румынии и Украины до Монголии и Северо-Восточного Китая, однако сейчас западная граница ареала отступила к востоку до Калачской излучины Дона и Ергеней. На юге России до начала ХХ века степной орёл был нередок в Северном Приазовье и гнездился на стогах сена в степях к югу от Таганрогского залива. До середины ХХ века он гнездился по всему северу Ростовской области и в долинах Сала и Маныча. Его последние гнездовья на Ергенях на юго-востоке Ростовской области, где орлы до конца ХХ века обитали в верховьях реки Кара-Сал, исчезли, по-видимому, лишь в начале ХХI века. В Волгоградской области орлы ещё гнездятся в Калачской излучине Дона, встречаются в бассейне реки Иловля на правобережье Волги и нередки в полупустынях Заволжья, в основном в Приэльтонье.

Гнездятся они также в полупустынях и пустынях Астраханской области, в Калмыкии и на степных равнинах по северу Дагестана. На севере Кабардино-Балкарии и Северной Осетии гнездовья исчезли в первой половине ХХ века, а на востоке Ставропольского края они встречались до конца ХХ — начала ХХI века. Современное состояние популяции степного орла на севере Чечни остаётся неизвестным. Имеются не подтверждённые конкретными данными указания о летних встречах и гнездовании этого орла на степных курганах в предгорьях Карачаево-Черкесии, а также в степях Краснодарского края. Однако известно, что успешное размножение данного вида в тех районах, где отсутствуют суслики, фактически невозможно, и поэтому верификация этих сведений без выяснения возможной кормовой базы орла в Западном Предкавказье остаётся проблематичной. Гнездо степного орла с 1 яйцом было найдено 20.05.1924 года в окрестностях Пятигорска, но видовое определение этих птиц тоже осталось под сомнением.

Зимует степной орёл на юге Азии и в Африке, куда мигрирует из Заволжья и Калмыкии в основном через Восточное Предкавказье и Центральный Кавказ, а на Западном Кавказе он встречается нерегулярно. На миграциях может быть легко спутан с похожими по окраске пролётными подорликами; путаница в их определении отмечалась даже при работе с коллекционными материалами. Пролёт через степные регионы идёт днём, широким фронтом, осенью сначала на юго-запад, а затем в генеральном меридиональном направлении. Птицы часто летят вместе с другими орлами и канюками, набирающими в термиках высоту, местами собираются в стаи. Через горы Кавказа пролетают по ущельям на перевалы. В тёплые зимы отдельные особи могут задерживаться на юге России до начала декабря, а с зимовок возвращаются иногда в конце февраля. Однажды в Кабардино-Балкарии этот орёл (взрослая самка) был добыт 04.02.1883 года; кроме того, случайные зимние встречи отмечались в степных предгорьях по югу Дагестана, в Калмыкии и Астраханской области, но некоторые из них вызывают определённые сомнения. Указания о других визуальных регистрациях степного орла зимой на юге России однозначно ошибочны. Зимующие степные орлы очень редко встречаются в степях Азербайджана и восточной Грузии.

Местообитания. Обитает на равнинах и в предгорьях, где облигатно связан с сухими целинными степями и полупустынями, используемыми под пастбища, на которых живут суслики. Гнездятся орлы обычно на земле, иногда на уступах невысоких скал, нередко на небольших кустах и деревьях, а в последние десятилетия часто используют опоры ЛЭП. При отсутствии сусликов добывают мышевидных грызунов, птиц и других животных, но нормально размножаться не могут. Поэтому распашка целинных степей, приводящая к вытеснению сусликов, борьба с сусликами как вредителями и переносчиками инфекций, а также спонтанное исчезновение этих грызунов однозначно вызывают сокращение ареала и численности степных орлов.

Численность. Мировая популяция составляет сейчас около 53-86 тысяч пар, из которых 43-59 тысяч пар гнездится в Казахстане. Европейская популяция в начале ХХI века насчитывала 800 — 1 200 пар, которые обитают в основном на территории Южной России. Кроме того, в начале ХХI века 65- 85 пар гнездилось на востоке Саратовской области, от 3-5 до 50-60 пар указывалось для юго-востока Самарской области и 100-150 пар сохранилось в Оренбургской области, где большая часть птиц распространена, однако, уже в Зауралье, в Азии. В конце же ХХ века в Европейской России обитало до 20 тысяч пар степных орлов, позже эта оценка была снижена до 5-20 тысяч пар, а сейчас — до 800 — 1 200 пар.

На юге России ещё недавно гнездилось около 5-15 тысяч пар, в том числе 3-10 тысяч пар было в ядре ареала в Калмыкии, но в начале ХХI века там осталось всего 500 — 1 000 пар, а сейчас — не более 500-700 пар. В Волгоградском Заволжье в 2013-2014 годах в Приэльтонье на площади 7 000 км² гнездилось около 200-300 пар, что было в 2 раза меньше, чем в начале XXI века. Кроме того, там у водоёмов в степи летом были нередки скопления численностью до 40–80 холостых птиц, которые составляли в целом около 60–70% всей заволжской популяции. В Калачской излучине Дона на 8–10 участках сейчас сохранилось до 20 пар, которые постепенно исчезают вслед за исчезновением сусликов, оставляя после себя пустые гнёзда. В Астраханской области общая численность орлов неизвестна. В конце ХХ века в степных районах на юге области гнездилось до 1,2 пар на 100 км², а на севере в районе озера Баскунчак — 8-12 пар на 100 км²; кроме того, там же у пресного озера учитывали скопления от 20 до 70–80 холостых птиц. Но в 2012 году в Богдинско-Баскунчакском заповеднике нами найдено лишь 1 гнездо, а близ кошар с сохранившимися поселениями сусликов в окрестностях заповедника встречено всего 8 орлов. На севере Дагестана предполагается гнездование до 10 пар, в Чечне и Ингушетии в конце ХХ века было 5-10 пар, а на востоке Ставрополья возможно гнездование не более 3 пар.

На юго-востоке Ростовской области в конце ХХ века гнездилось не более 20–30 пар, но сейчас, судя по наблюдениям 2019 года, их там, по-видимому, не остались. Всего, таким образом, на юге России к настоящему времени сохранилось, вероятно, не более 800 — 1 100 пар. Обилие степных орлов в первой половине ХХ века на Ергенях и в Калмыкии достигало 21 гнездо на 100 км² и 100-500 особей на 100 км², в середине ХХ века оно колебалось от 3-4 до 13 пар на 100 км², а в 1970-е годы снизилось до 2-4 гнезда на 100 км². На Ергенях у села Киселёвка Заветинского района Ростовской области 14.07.1999 года на 46 км автомаршрута было учтено 77 птиц, или примерно 25 пар с выводками, то есть около 54 пары на 100 км², но 26.06.2019 года там же мы не встретили ни одного орла на 54 км маршрута по целинным степям. В 2010 году обилие птиц в Калмыкии в среднем составило 1 277 пар на 100 км², достигая на Сарпинской низменности 2-3 и более пар на 100 км². В Волгоградском Заволжье в начале ХХI века обилие в разных районах и по данным разных исследователей колебалось от 1,3 до 24,6 пар на 100 км², но в наиболее оптимальных районах вокруг озёр Эльтон и Булухта не превышало в среднем 3-4 пар на 100 км², обычно же составляло от 2,1 до 2,5 пар на 100 км².

Охранный статус. Был включён в Красную книгу России (2001 год) как редкий вид (3 категория), но сейчас переведён во 2 категорию. Вид занесён в Красные книги почти всех регионов Южной России, кроме Краснодарского края и Адыгеи, где он не гнездится. В Северной Осетии указан как исчезнувший вид (0 категория). Важными элиминирующими факторами являются браконьерский отстрел и гибель на опорах ЛЭП, но в основе деградации гнездовых популяций степного орла была распашка целинных степей, а в последнее время — спонтанное, повсеместное исчезновение малого суслика (Citellus pygmaeus) — основного кормового объекта этих орлов, который вымирает в степях и полупустынях из-за разрастания густого высокотравья вследствие увлажнения степного климата, а также резкого сокращения пастбищной нагрузки в конце ХХ века.

Орёл степной — Aquila nipalensis

Птицы южной России