Степная тиркушка

Облик и поведение. Степная тиркушка очень похожа на луговую, но несколько крупнее, подмышечные и нижние кроющие перья крыла чёрные, а не рыжевато-каштановые, и по задней кромке крыла нет белой полоски. Длина тела 23–26 см, размах крыльев 60–68 см, масса самцов 90–105 г, самок 84–90 г.

Описание. Взрослые птицы сверху несколько более тёмные, чем луговые тиркушки, в области зашейка есть рыжеватый налёт. Подбородок, горло и шея спереди желтовато-рыжеватые, их окаймляет чёрная полоса, такая же, как у луговой тиркушки. Грудь буроватая, постепенно светлее книзу, брюхо и подхвостье белые. Нижние кроющие перья крыла и подмышечные перья чёрные. Основания рулевых перьев белые, вершинные части черновато-бурые. Хвост вильчатый, крайние рулевые перья намного длиннее средних. Основание подклювья и угол рта красные, остальные части клюва чёрные. Ноги буровато-черноватые, радужина тёмно-бурая.

Самки окрашены тусклее, пятно на уздечке тёмно-бурое, крайние рулевые перья и крылья короче, чем у самцов. В зимнем пере у взрослых птиц горло с частыми бурыми штрихами, уздечка бурая. Окаймляющая горло чёрная с белым полоса в виде пунктира или отсутствует. Молодые птицы сверху серовато-бурые, все перья с широкими охристыми каёмками. На горле и груди многочисленные тёмные пестринки. Чёрной полосы вокруг горла нет. Пуховой птенец сверху рыжевато-желтоватый с многочисленными чёрными пятнышками, которые местами сливаются и образуют продольные полосы — по середине головы, над глазами, по бокам спины. Низ беловато-охристый. Клюв черновато-бурый, ноги свинцово-буроватые.

Голос. Позывка при полёте в стаях — резкое «тир-ли» или «кир-ли». При беспокойстве — отрывистые резкие «тиркающие» звуки. Во время тока самец повторяет с некоторыми интервалами четырёхсложную фразу «тъе-тъе-тъе-тъеек».

Распространение, статус. Распространена в степях от низовьев Дуная до Оби, северная граница проходит по широте Полтавы, Саратова, Самары, Оренбурга, огибает Урал с юга и в Западной Сибири идёт примерно от Челябинска через Курган, озеро Чаны до Барнаула и Бийска. Южная граница совпадает с северным побережьем Чёрного моря, северным подножьем Кавказа, северным берегом Каспия, устьем Сырдарьи, низовьями Тургая и Иргиза, откуда выходит к озеру Зайсан в Восточном Казахстане. В Европейской России гнездится в Предкавказье, Нижнем Поволжье и степях юга Оренбургской области. Залёты известны значительно севернее гнездового ареала. Зимовки расположены в Южной Африке; местами зимует на западе Африки к югу от Сахары.

Образ жизни. Населяет сухие степи и полупустыни. Гнездится обычно на сухих участках с разреженной растительностью, на солончаках возле рек и озёр, солончаковых лугах в поймах степных речек, довольно часто на пашнях, предпочтительно недалеко от воды, но иногда селится в нескольких километрах от ближайшего водоёма. На места гнездования прилетает поздно, в конце апреля или начале мая. Часть птиц образуют пары в период миграции, другие — в колониях на местах размножения. Нередко гнездится совместно с другими колониальными видами куликов и крачек. Число пар в колониях варьирует от нескольких до нескольких сотен. Гнездо устроено просто — оно представляет собой небольшую ямку в грунте со скудной выстилкой из сухих растений, либо вовсе без выстилки. Часто в качестве гнезда используются отпечатки следов коров или лошадей. Кладка состоит из 3–4, иногда из 5 яиц.

Яйца округло-эллиптической формы, матовые, оливково-зеленоватого, оливково-желтоватого или глинисто-буроватого цвета с многочисленными поверхностными чёрными пятнами неправильной формы и глубокими бледно-фиолетовыми или бледно-серыми пятнами. Насиживают кладку самки и самцы около трёх недель. В жаркие дневные часы часто оставляют кладку открытой, добавляя дополнительный гнездовой материал, так что кладка бывает наполовину засыпана им, при этом яйца обогреваются солнцем. В утренние часы птицы летают на водопой. Пернатых хищников атакуют сообща, наземных хищников и человека старательно «отводят» от гнёзд, имитируя раненую птицу. О птенцах заботятся оба родителя, молодые особи становятся лётными в возрасте 5–6 недель. После подъёма молодых на крыло приступает к кочёвкам, которые постепенно переходят в отлёт. Районы размножения покидает в середине августа, некоторые особи задерживаются до начала сентября. Питается насекомыми, которых собирает с поверхности земли и ловит в воздухе. При вспышке численности саранчи птицы концентрируются в таких местах и кочуют вслед за саранчой.

В Предкавказье и Прикаспии известны давние залёты бегунка Cursorius cursor, обитающего в глинистых и каменистых пустынях Северной Африки, Ближнего Востока и Средней Азии. Это короткоклювый кулик размером со скворца (длина 20 см, размах крыльев 55 см), песчаной окраски с контрастным рисунком на голове и чёрными полями на крыльях. Ноги довольно длинные, хвост укорочен, крылья широкие. Быстро бегает, держа тело вертикально.

Степная тиркушка (Glareola nordmanni)

Другие виды этого семейства:

Луговая тиркушка
Glareola pratincola