Отряд Поганкообразные — Podicipediformes

Водоплавающие птицы размером со среднюю утку или с чирка. На воде сидят низко. Клюв не плоский, остроконечный. От гагар отличаются меньшими размерами, более лёгким телосложением. В брачное время большинство видов имеет украшающие перья в виде парных хохлов и воротников, которые птицы могут сильно распушать или складывать. Низ тела атласно-белый, верх — бурый или чёрный с рыжим. Перепонок на ногах нет, пальцы и цевка сильно уплощены. Рулевые перья редуцированы, ноги сильно отставлены назад и в полете торчат позади туловища. Крылья узкие и короткие. Внешне самцы и самки очень похожи, самцы немного крупнее и имеют чуть более пышные украшения на голове.

У поганок нет родственных связей с гагарами, сходство обусловлено сходным образом жизни. Тесно связаны с водой и великолепно приспособлены к нырянию, имеют плотное тело, покрытое густым оперением. При плавании и нырянии пользуются только ногами. Крылья при этом сложены на спине и большей частью скрыты в особом «кармане» из перьев. По земле не ходят, взлетают с воды после большого разбега. Полёт быстрый и прямолинейный.

Перелётные, прилетают с зимовок поздно, уже после освобождения большей части водоёмов ото льда. Поселяются на стоячих водоёмах с водной и полуводной растительностью. Весной появляются уже в основном парами, сформированными на зимовках и на пролёте. В предгнездовое время можно видеть разнообразные брачные церемонии с танцами, преподношением «подарков» из пучков гнездового материала, с разнообразными криками. В остальное время года молчаливы.

Многие поганки селятся не только одиночными парами, но и колониями, иногда многочисленными, чаще всего под покровительством колоний чаек и крачек, которые не только предупреждают криками об опасности, но и активно изгоняют хищников. Гнездо, как правило, имеет вид плавающего или полуплавающего плотика из осоки, тростника, рогоза, водорослей, часто — полусгнивших. Верх гнезда едва возвышается над водой, в гнезде всегда сыро. Реже устраивают гнезда на сплавинах и очень редко — на твёрдых низких берегах. Помимо основного, у пары бывает одно или несколько «ложных» гнёзд. Кладка состоит из 3-6 удлинённо-овальных яиц. При откладывании яйца имеют матово-белую скорлупу, но от контакта с гнездовым материалом они быстро приобретают болотный, желтоватый или бурый цвет.

Насиживают самец и самка поочерёдно. При опасности стараются закрыть яйца подстилкой и только после этого покинуть гнездо. Если гнездо разоряют вороны, чайки или луни, или волны смывают яйца с плоского гнезда, пара может загнездиться повторно. Пуховые птенцы имеют красивую полосатую окраску, наиболее выраженную на голове. Позади клюва есть небольшие красные кожистые бляшки, служащие терморегуляторами и спасающие маленьких птенцов от перегрева. Первые дни птенцы проводят в гнезде, обычно сидя на спине у одного из родителей, или плавают вместе с ними по гнездовому водоёму, также стараясь при любом удобном случае залезть к ним на спину, спрятаться под крыльями, в перьях. Родители при опасности могут нырять с птенцами на спине. Кормят птенцов долго, даже уже оперяющихся. Постепенно птенцы учатся кормиться и спасаться от врагов самостоятельно. В возрасте 5-8 недель они способны летать, выводки распадаются. Молодые, как правило, улетают на юг после отлёта взрослых, миграции происходят в ночное время.

Основная линька начинается ещё в гнездовое время. Птицы сменяют брачный наряд на тусклый зимний, но сохраняется расположение белых полей на крыльях. Маховые перья выпадают одновременно, и поганки становятся нелётными на недели. Заканчивают линьку покровного оперения осенью или уже на зимовках, а с середины зимы начинается предбрачная линька, когда сменяется часть оперения и вырастают украшающие перья.

Питаются водными беспозвоночными, которых ловят при нырянии в толще воды или на дне. Нередко склёвывают беспозвоночных с надводных растений, с поверхности воды или кормятся по-утиному, плавая и опустив голову в воду. Рыбу ловят лишь немногие из них, притом обычно мелкую, «сорную». В желудках поганок всегда присутствуют перья. Птицы выдёргивают их из своего наряда или подбирают и проглатывают, взрослые кормят перьями птенцов. Перья играют роль фильтра, задерживающего в желудке хитин насекомых и прочие непереваримые остатки, и птицы отрыгивают их в виде погадок.

На сезонных миграциях держатся группами и стаями, которые в полете имеют вид рыхлых аморфных скоплений. Летят как днём, так и ночью. Живут до 10 лет и больше.

Некоторые охотники стреляют поганок наравне с другой дичью. Вообще, это более лёгкая добыча, чем утки, потому что менее осторожны. Но поганки всегда считались невкусными, «погаными». Эти птицы очень красочны и миловидны, могут быть украшением любого водоёма.

В отряде всего одно семейство поганковых — Podicipedidae. В мировой фауне насчитывается около 20 видов, из них 5 — в списке птиц России, в Сибири — 4 гнездящихся и 1 — залётный.

Пестроклювая поганка — Podilymbus podiceps

Птицы Сибири