Зелёная щурка

Облик и поведение. Птица средних размеров, по внешнему облику похожа на золотистую щурку; длина тела 27–31 см, размах крыльев 46–49 см, масса 37–56 г. Телосложение ещё более лёгкое и изящное, клюв тоньше. Преобладающая окраска оперения зелёная. Поведение в целом, как у золотистой щурки. Обычно держится небольшими стайками, в которых птицы активно перекликаются. Гнездится обычно колониально. Иногда образует совместные колонии с золотистой щуркой, удодом, воробьями и другими птицами.

Описание. У взрослого самца оперение в основном зелёное, в ярком свете — изумрудно-зелёное, с голубовато-белыми лбом, бровью и щеками, чёрной полосой через глаз, жёлтым горлом, переходящим в золотисто-каштановый зоб. Маховые и рулевые перья зеленовато-оливковые с тёмными вершинами. Надхвостье и верхние кроющие перья хвоста голубоватые. Взрослая самка окрашена так же, как самец, или чуть бледнее, центральные рулевые перья у неё в среднем короче. Сезонные вариации в окраске оперения отсутствуют. Оперение молодых птиц заметно более тусклое, чем у взрослых, зелёный цвет с оливковым оттенком, центральные рулевые перья почти не выдаются за обрез хвоста, клюв короче и меньше изогнут. От похожей на неё золотистой щурки отличается преобладанием в окраске оперения зелёного цвета и отсутствием чёрной полосы на горле. С другими нашими птицами её спутать трудно.

Голос. Репертуар в целом, как у золотистой щурки, однако, отдельные элементы звучат выше и имеют другой оттенок, например, «ри-ри-ри...» вместо «рю-рю-рю...» или «рипт» вместо «рюпп».

Распространение, статус. Более теплолюбива, чем золотистая щурка. Распространена в Африке западнее Сахары и в дельте Нила, в южной Азии — на обширной территории от восточного Средиземноморья на восток до Пакистана и Индии, на север до Каспийского и Аральского морей, Прибалхашья. В Европейской России гнездится в Калмыкии и Ставропольском крае, по западному побережью Каспийского моря к северу до низовьев Волги. Как правило, немногочисленна. Перелётный вид. Зимует на востоке тропической Африки.

Образ жизни. Населяет степи, пустыни и полупустыни с буграми, напластованиями слежавшегося песка, оврагами, обрывами, речными руслами и каналами, местами морские побережья. Высоко в горы не поднимается. Охотно использует в качестве присад деревья и кусты, крупные камни, а также провода, вышки и тому подобное. Гнездится в норах, которые выкапывает как в стенах обрывов, так и в пологих склонах с достаточно рыхлым грунтом под верхним твёрдым слоем почвы. Нора длиной до 3 м с гнездовой камерой в конце. Оба родителя копают нору, насиживают кладку и выкармливают птенцов. Птенцы вылупляются голыми и слепыми. За год выводит потомство один раз.

Питается летающими насекомыми, в основном перепончатокрылыми, стрекозами и жуками. Как и золотистая щурка, охотно поедает медоносных пчёл; там, где развито пчеловодство, иногда совершает налёты на пасеки.

Зелёная щурка (Merops persicus)

Другие виды этого семейства:

Золотистая щурка
Merops apiaster