Сизоворонка

Облик и поведение. Размером немного меньше галки, примерно с сойку; длина тела 30–34 см, размах крыльев 66–73 см, масса 110–190 г. Пропорциями напоминает врановую птицу: коренастая, голова большая, с крупным клювом. Более всего внешне сходна с сойкой, но у сизоворонки более короткий хвост и немного более длинные крылья. В отличие от врановых, по земле передвигается не столь проворно и делает это редко. Крылья относительно длинные и широкие, полёт быстрый и маневренный, по общему стилю напоминает полёт голубя или вороны. Выслеживая добычу, часто подолгу сидит на каком-нибудь возвышении, а затем бросается на неё вниз. Активна днём.

Описание. Окраска очень яркая и контрастная: спина каштановая или светло-коричневая, маховые перья сверху кажутся чёрными, снизу — тёмно-синими, остальные части тела голубые или синие разных оттенков, в углах хвоста выделяются два небольших тёмно-синих пятна. Хвост обрезан прямо. В полёте на крыле бывает заметен контраст тёмных маховых и светлых кроющих перьев (светлые «погоны» на раскрытом крыле). Самец и самка окрашены сходно. Послебрачная линька полная, начинается на местах гнездования, заканчивается на зимовках. В конце лета, осенью и зимой птицы становятся более блеклыми. Предбрачная линька частичная, отчасти птицы становятся более яркими за счёт изнашивания оперения. Птенцы вылупляются голыми и слепыми, ювенильный наряд полностью формируется в возрасте около 30 дней, молодые птицы ещё более блёклые, чем осенние взрослые, у них хорошо заметен бурый цвет на щеках, горле, груди и кроющих перьях крыла. Постювенильная линька частичная, начинается в сентябре, к весне молодые птицы мало отличаются от взрослых.

Голос. Резкие каркающие звуки типа «крааа», «крррр», «рак», «рак-как», напоминающие крики врановых птиц, в частности, грача или галки. В брачный период самцы устраивают токовые полёты и издают резкие протяжные хриплые звуки.

Распространение, статус. Гнездовой ареал — северная Африка, южная и восточная Европа, Передняя и Средняя Азия, на север в Европе доходит до Балтийского моря, далее к востоку северная граница постепенно опускается к югу. На восток распространена до Алтая. Зимует преимущественно в Южной Африке. В центральных и южных частях ареала в целом обычна, к северу становится более редкой.

Образ жизни. Обитает в разнообразных ландшафтах, преимущественно полуоткрытых с наличием деревьев, в Европе часто селится в разреженных дубравах и сосняках с прогалами. Гнездо располагает в дуплах, норах в обрывах (может выкапывать их сама), в нишах скал и строений, под крышами зданий, иногда в старых гнёздах ворон и сорок. Нередко занимает свои прошлогодние гнезда. В кладке обычно 3–7 яиц белого цвета, насиживают и выкармливают потомство самец и самка.

Питается в основном крупными насекомыми, но также пауками, моллюсками, червями, мелкими позвоночными животными, фруктами и ягодами. Охотится в местах с открытым грунтом или низкой редкой растительностью, добычу ловит или собирает в основном на земле, высматривая её с присады.

Сизоворонка (Coracias garrulus)