Усатая синица

Облик и поведение. Несмотря на своё название, более близка к суторам и тимелиям, нежели к настоящим синицам. Мелкая (мельче воробья) длиннохвостая птица, телосложением напоминающая синицу или ополовника. Длина тела 14,5–18 см, масса 11–20 г. Благодаря её запоминающейся окраске и особенностям биологии, спутать усатую синицу с кем-либо практически невозможно, но увидеть её в густых зарослях бывает непросто. По тростникам лазает очень проворно и быстро. Полёт неровный, порхающий, с характерным «фырканьем» при взмахах крыльев. Большую часть года птицы ведут стайный образ жизни, очень общительны и крикливы.

Описание. Основной тон окраски оперения соломенно-рыжий, более насыщенный сверху, чуть более светлый снизу. Характерен чёткий половой диморфизм. У самца верх головы голубовато-серый, горло белое, от основания клюва через глаз и затем вниз до границы горла и груди тянутся контрастные чёрные отметины — усы. Усы состоят из нескольких партий оперения головы, их ширина максимальна на уровне глаз, щёк и уздечки, далее усы плавно сужаются и сходят на нет к основанию шеи. Цвет радужины от ярко-жёлтого до жёлто-оранжевого, клюв оранжево-жёлтый, лапы чёрные. Общий фон окраски крыльев рыжий, наружные опахала первостепенных маховых перьев образуют на нем заметное белое поле. Третьестепенные маховые перья окрашены очень контрастно — их внутренние опахала белые, а наружные — чёрные. В результате крыло издалека выглядит трёхцветным. Бока окрашены однотонно со спиной, низ тела более светлый, с характерным винно-розовым оттенком на груди. Подхвостье у самца ярко-чёрное. Хвост длинный, ступенчатый, сверху светло-рыжий, снизу сероватый со светлыми наружными каёмками крайних пар рулевых перьев.

У самки окраска верха тела, крыльев и хвоста такая же, как у самца. Голова однотонно-рыжая без какого-либо рисунка, винно-розовый оттенок на груди развит слабо, подхвостье рыжее. Окраска радужины и клюва также более тусклая. У молодых птиц общий фон оперения ещё более светлый, чем у самок, по всей спине вплоть до надхвостья развиты контрастные чёрные пестрины, сливающиеся в одно большое чёрное поле. На крыльях и хвосте чёрного цвета также гораздо больше, чем у взрослых птиц. Молодые самцы хорошо отличаются от самок по чёрной уздечке и жёлтому клюву; у молодых самок уздечка серая, клюв чёрный.

Голос. Типичная позывка звучит как короткое жужжащее «чжин...» или «чир...», многократно повторяемое всеми птицами стайки. Брачная песня самца состоит из трёх слогов «чирр-чик-чииюю...», последний слог наиболее продолжительный; песня исполняется обычно вперемежку с позывками.

Распространение, статус. Ареал простирается от Атлантического до Тихого океана. Южный вид, гнездится на юго-западе, юге и юго-востоке нашего региона; изредка регистрируется в его централь- ной части. На зиму из северных районов смещается южнее, на юге оседлый вид. В соответствующих биотопах юга Европейской России не представляет редкости, в средней полосе гнездовые популяции распределены спорадично и немногочисленны.

Образ жизни. В своём распространении усатая синица практически неразрывно связана с водно-болотными угодьями, а именно с обширными зарослями тростника, встретить её в каком-либо другом биотопе почти невозможно. Лишь изредка стайки усатых синиц могут удаляться от тростниковых крепей, перелетая кормиться в высокое разнотравье и кустарники по соседству с водоёмами. Преимущественно оседлая птица, в особенно холодные зимы откочёвывает к югу. Для молодых птиц характерны обширные послегнездовые кочёвки, зачастую приводящие к образованию новых гнездовых поселений. Питается различными мелкими насекомыми и семенами растений, в частности семянками тростника и рогоза.

Гнездо шарообразной формы, сплетено из сухих тростниковых листьев, помещается на высоте до 1 м в густых зарослях тростника. В кладке 3–11 белых или кремового цвета яиц с мелким крапчатым рисунком. Птенцы голые, ротовая полость красная, язык и нёбо чёрные. Насиживают кладку и выкармливают птенцов оба родителя, птенцы покидают гнездо в возрасте 12–18 дней, ещё не научившись летать.

Усатая синица (Panurus biarmicus)