Удод

Облик и поведение. Изящная птица размером примерно со скворца (длина тела 26–32 см, из которых 4–5 см приходится на клюв, размах крыльев 42–49 см, масса 45–85 г), но кажется более крупной. Облик очень своеобразен, прежде всего в глаза бросаются яркая окраска, большой яркий хохол и длинный, тонкий слегка изогнутый вниз клюв. Хвост довольно длинный, обрезан прямо. Крылья широкие и тупые, полёт неровный, медленный, слегка волнистый, с неравномерными взмахами, напоминает полёт большой бабочки. Большую часть времени проводит, собирая корм на земле, причём по земле в основном шагает, а не прыгает. Часто присаживается на деревья, постройки и другие возвышения.

Описание. Окраска пёстрая, рыже-чёрно-белая. Голова, шея, грудь и плечи охристо-рыжие со слабым розоватым оттенком. Примерно такого же цвета хохол, он длинный с чёрными пятнами на вершинах перьев и белыми полосами у вершин. Хохол может складываться или расправляться, чаще сложен. Крылья и нижняя часть спины чёрные с широкими белыми полосами и пятнами, которые местами могут иметь рыжеватый оттенок, хвост тоже чёрный с поперечной белой полосой. Надхвостье, подхвостье и низ брюха белые. Клюв и ноги тёмные. Самец и самка почти не отличаются по окраске, последняя чуть менее яркая, с более светлым горлом и более бурой грудью, на которой меньше розового оттенка. Новорождённый птенец покрыт беловато-розоватым пухом. К трёхнедельному возрасту он надевает ювенильный наряд, который очень похож на наряд взрослой птицы, но его оперение чуть более тусклое, на груди обычно нет розового оттенка, на крыльях белые участки более рыжеватые, а чёрный цвет менее блестящий, клюв короче и более прямой. Линька в первый взрослый наряд частичная и происходит обычно зимой, реже начинается уже в конце лета. В этом наряде молодые птицы лишь слегка тусклее взрослых.

Голос. Токовые крики самца — характерное трёхсложное быстрое «уп-уп-уп» (реже издаёт 2 или 4 слога), похожее на укороченную трель мохноногого сыча или на голос самца глухой кукушки (у последней преобладают двухсложные крики, как у обыкновенной кукушки). Издаёт и другие сигналы.

Распространение, статус. Южная часть Евразии, Африка. В Европейской России распространён от южных границ примерно до 55–60° северной широты. Обычен в южных частях ареала в степной и лесостепной зонах, более редок в лесной зоне.

Образ жизни. Обитает преимущественно в открытых и полуоткрытых ландшафтах, где придерживается участков с невысоким разреженным травостоем или вообще без растительности, тяготеет к культурному ландшафту — населённым пунктам сельского типа, пастбищам, огородам, садам, пустырям. Гнездится в дуплах, норах, щелях скал, различных полостях строений, дуплянках. В гнезде обычно делает подстилку из травы, шерсти, перьев и других материалов, но нередко её вовсе не бывает. Кладка обычно из 5–8 (до 12) яиц, окраска свежих яиц розовато-серая, к концу насиживания они буреют. Насиживает самка, потомство выкармливают оба родителя. Потревоженная на гнезде самка и птенцы «стреляют» на расстояние до 60 см в неприятеля струёй дурно пахнущего жидкого помета, смешанного с вонючим секретом копчиковой железы; гнездо после этого ещё долго неприятно пахнет.

Питается в основном насекомыми и другими беспозвоночными животными, которых разыскивает на земле, при этом часто зондирует грунт, навоз, щели длинным клювом. Взрослые птицы стараются вернуться в места предыдущего гнездования, причём, нередко занимают те же гнезда. Перелётный вид, наши птицы зимуют в Африке к югу от Сахары.

Удод (Upupa epops)