Отряд водоплавающих птиц. 20 видов. Известны с нижнего миоцена. Распространены повсеместно. Наибольшего разнообразия достигают в Новом Свете (15 видов). Длина от 23 см (малая поганка) до 60 см (большая поганка, или чомга). Тело вытянутое, уплощённое сверху вниз, длинная шея, маленькая голова и острый тонкий клюв.

Семейства отряда

Половой диморфизм отсутствует. Оперение плотное, сверху рыжевато-бурое, снизу белое. У некоторых перья на голове образуют украшения в виде рожек, воротников, пелерин. Крылья длинные и узкие. Ноги отставлены далеко назад и располагаются по бокам тазовой области. По суше передвигаются плохо. Хвост короткий. Каждый палец имеет кожистую лопасть. Под водой лапы движутся по траектории, подобной вращению корабельного винта. Ныряют на 1–2 м, под водой проводят 10–15 с. С твёрдой поверхности взлетать не могут, с воды взлёт только после длинного разбега.

Населяют пресные, заросшие тростником, камышом, рогозом водоёмы с небольшими открытыми плёсами. Рацион составляют водные насекомые, ракообразные, мелкая рыба. Пищу добывают преимущественно под водой. Иногда кормятся на плаву. Моногамны, пары образуются каждый год заново. Характерно сложное брачное поведение. После образования пар оба партнёра из растений строят на воде несколько помостов для брачных игр, один из которых впоследствии надстраивается и служит гнездом. Бывают плавающие гнёзда в виде массивного конуса, примятого сверху. Многие виды проявляют склонность к коллективному гнездованию. Гнездовые колонии иногда объединяют сотни пар. Они тяготеют к крупным колониям чаек и крачек, обеспечивающим защиту от хищников.

В кладке 4–6 белых яиц. Насиживают самец и самка 20–25 дней. Птенцы зрячие, опушённые, способны плавать с момента рождения. Однако, излюбленным местом их пребывания сразу же становятся родительские спины, где они и устраиваются среди густого оперения. В этой позиции птенцы удерживаются даже при нырянии и здесь же ухитряются получать от родителей корм. На лбу у птенцов есть голый участок тонкой кожи, по цвету которого родители могут догадаться, нуждается ли птенец в дополнительном обогреве. Когда птенцу жарко, кровеносные сосуды под кожей набухают, и пятно краснеет. Если холодно — сосуды сужаются, и пятно белеет. Через 4–5 недель после рождения птенцы уже умеют летать и готовы приступить к самостоятельной жизни. Мясо поганок непригодно в пищу из-за сильного запаха рыбы (отсюда название). Шкурки некоторых видов заготовляют («птичий мех»). 5 видов в Международной Красной книге.

В России 5 видов. Наиболее многочисленная — чомга (Podiceps cristatus). Встречается на водоёмах в лесах и степях европейской части и на юге Западной Сибири. Серощёкая поганка (P. griseigena) распространена также в таёжной зоне европейской части и в восточных районах страны. Более мелкая красношейная поганка (P. auritus) занимает южные районы страны от западных границ до Тихого океана, черношейная (P. nigricollis) — европейскую часть России и Западную Сибирь, малая (P. ruficollis) — южные районы Европейской части России. Зимуют в морях вдоль берегов Европы, в Чёрное море, на Каспии. На юге оседлы.

Виды отряда:


Большая поганка, или чомга / Podiceps cristatus
Большая поганка, или чомга
Podiceps cristatus
Отличительные признаки: украшения на голове, брачные демонстрации, голос, способ ловли рыбы
Малая поганка / Tachybaptus ruficollis
Малая поганка
Tachybaptus ruficollis
Отличительные признаки: окраска головы, малые размеры, голос, способ ловли рыбы
Серощёкая поганка / Podiceps grisegena
Серощёкая поганка
Podiceps grisegena
Отличительные признаки: окраска оперения, способ ловли рыбы
Черношейная поганка / Podiceps nigricollis
Черношейная поганка
Podiceps nigricollis
Отличительные признаки: форма клюва, окраска оперения, способ ловли рыбы, колониальный образ жизни