Латинское название:Sterna albifrons
Английское название:Little tern
Отряд:Ржанкообразные (Charadriiformes)
Семейство:Крачковые (Sternidae)
Длина тела, см:22–24
Размах крыльев, см:48–55
Масса тела, г:40–60
Отличительные признаки:малые размеры, окраска головы и клюва, голос
Численность, тысяч пар:20,5–22,5
Охранный статус:SPEC 3, CEE 1, BERNA 2, BONN 2, AEWA
Места обитания:Водно-болотный вид
Дополнительно:Российское описание вида

Самая маленькая из европейских крачек, её легко узнать по характерному рисунку головы — лоб белый, темя и затылок чёрные; клюв жёлтого цвета, с чёрным кончиком. Верх тела светло-серый, низ белый, хвост «вилочкой», лапы жёлто-оранжевые. Полового диморфизма нет, но есть сезонные и возрастные изменения в окраске оперения. Птенец-пуховичок малой крачки похож на птенца речной, но у него светлое без пятна горло.

Распространение. Перелётная птица, встречается на всех континентах, малочисленна, местами обычна. Вид включает 6 подвидов. Европейский ареал мозаичен и сосредоточен в основном по побережьям. Зимует в южной части ареала, вплоть до Южной Африки. В Италии численность гнездящихся летом птиц составляет 3–5 тысяч пар.

Среда обитания. Гнездится подобно речной крачке на песчаных и галечных косах морских побережий, вдоль крупных рек, озёр, лагун. Зимует на морских берегах.

Биология. Образует колонии вместе с другими видами крачек и чаек. Гнездом служит небольшая ямка, в которую в мае самка откладывает 3 яйца и насиживает их в основном в одиночку в течение 18–22 дней. Птенцы «встают» на крыло на 19–20-й день жизни. В год одна кладка, но довольно часто птица делает повторную кладку взамен разрушенной разливами. Активные, шумные птицы в полёте проворны и изящны, чередуют машущий полёт с планированием. Пищей служат мелкие рыбки и личинки, плавающие у поверхности.

Интересный факт. Способом ловли рыбы напоминает речную крачку: высматривает добычу в полёте, зависает в воздухе и стремительно пикирует, погружаясь в воду по крылья. В начале 1990-х годов гнездящаяся в Италии популяция малой крачки составляла около 13% от популяции Западной Палеарктики, в настоящий момент этот показатель, всё ещё внушительный, снизился до 9%.

Охрана. Основная угроза исходит от человека, беспокоящего крачек во время гнездового периода. В некоторых местах (дельта реки По, озеро Валли-ди-Комаккьо) численность гнездящейся популяции вызывает серьёзные опасения. (В России распространена довольно широко, но численность низкая, нуждается в охране.)

Малая крачка / Sterna albifrons / Little tern / Птицы Европы

Малая крачка (Sterna albifrons)

Другие виды этого семейства:


Белощёкая крачка / Chlidonias hybryda [неправильно hybridus]
Белощёкая крачка
Chlidonias hybryda [неправильно hybridus]
Отличительные признаки: окраска оперения, форма и цвет клюва
Пестроносая крачка / Sterna [Thalasseus] sandvicensis
Пестроносая крачка
Sterna [Thalasseus] sandvicensis
Отличительные признаки: окраска клюва и головы, голос
Полярная крачка / Sterna paradisaea
Полярная крачка
Sterna paradisaea
Отличительные признаки: форма и цвет клюва, окраска крыльев, длина хвоста
Речная крачка / Sterna hirundo
Речная крачка
Sterna hirundo
Отличительные признаки: окраска клюва и лап, голос
Чайконосая крачка / Gelochelidon nilotica
Чайконосая крачка
Gelochelidon nilotica
Отличительные признаки: форма и окраска клюва, голос
Чёрная крачка / Chlidonias nigra [неправильно niger]
Чёрная крачка
Chlidonias nigra [неправильно niger]
Отличительные признаки: окраска оперения, характер полёта, голос