Дрофа — Otis tarda

Синоним: дудак.

Промеры: масса взрослых самцов 7–12 кг (известны экземпляры до 20 кг), самок — 4–8 кг; длина 80–120, крыло самцов 59,5—70,0,самок — 47,0–66,0, размах 190–260 см.

Образ жизни. Превосходно ходят и бегают. Перед взлётом разбегаются, летят быстро и низко. Для гнездования выбирают высокотравные степи, а в сухих степях и пустынях предпочитают луга и прибрежные травянистые участки. Гнездятся и на сельскохозяйственных землях среди зерновых, картофеля и даже подсолнечника.

Обычно поселяются не далее 1 км от водоёмов. Пар не образуют. Самки прилетают к токующим самцам. Во время токования самец распускает крылья и хвост, раздувает зоб, весь распушается и прохаживается по своей токовой площадке где-либо на возвышенном месте, на плешине. Токование происходит практически без звукового сопровождения. Где дроф мало, обычно токуют одиночные самцы, но изначально токование — явление групповое. Гнездование начинается в апреле.

Гнездо представляет собой ямку в грунте, которую выкапывает самка, оно может быть прикрыто травой или открытым. Нередко устраивают гнездо на голой пашне, и затем поднимающиеся всходы дают ему укрытие. Подстилки в гнезде чаще всего нет никакой, или это несколько травинок, оказавшихся там случайно. В кладке, как правило, 2 яйца, реже — 3 или 1.

Самка откладывает их с интервалом в 1–2 суток, начинает насиживание с первого яйца. Яйца похожи на журавлиные, но более округлые. Их фон — от светло-глинистого до оливково-зеленоватого, опятнение бывает очень различным, от неясной размытой сыпи до бурых или красно-бурых пятен неправильной формы и разной интенсивности. Скорлупа сильно блестит.

Размеры яиц 73–90 × 53–67 мм. При опасности самка затаивается на гнезде, благодаря покровительственной окраске она хорошо маскируется даже в невысокой траве, несмотря на крупные размеры. От гнезда отводит, изображая раненую. В сильную жару закрывает кладку своей тенью. Длительность насиживания 28–30 дней. Птенцы вылупляются с некоторым интервалом, покидают гнездо вместе. Самка первые 3–5 дней кормит птенцов, затем они начинают собирать корм сами, но получают подкормку от самки в течение 2–3 недель.

Дрофята покрыты густым охристым пухом с маскирующим рисунком из тёмных полос и пятен. Лётными становятся в возрасте около месяца или немного более, но остаются с матерью до осени, а иногда и до весны. Питание смешанное. Это и растительная пища, состоящая из листьев, соцветий, семян диких и культурных растений, и животная пища — разнообразные насекомые, более всего саранчовые и жуки, нередко — грызуны и ящерицы.

Птенцы больше едят насекомых, причём особенно важны для них муравьи и их куколки. Дрофы регулярно ходят или летают на водопои, но если вода очень далеко, птенцы могут обходиться росой и влагой из корма. Максимально активны на зорях. Самцы в гнездовых заботах участия не принимают. Когда самки сидят на гнёздах, они собираются в группы и стаи, часто присоединяясь к группам неполовозрелых птиц. Летом у них происходит линька. Маховые сменяются постепенно, за несколько сезонов, так что линька не мешает полёту. Самки и подросшие молодые к осени тоже сбиваются в стаи.

Отлёт с севера ареала обычно начинается с первыми снегопадами. Традиционные места зимовки дроф — Иран и Афганистан, но часть их остаётся в пределах Средней Азии. В последнее десятилетие численность зимующих дроф в Средней Азии стала заметно увеличиваться, при этом возникли новые стабильные очаги их зимовки в сельско-хозяйственных угодьях, особенно там, где выращивается соя. Из остальных мест предпочитают подгорные каменистые шлейфы, где снег в течение зимы сильно выдувается. В многоснежные сезоны их количество увеличивается в барханных песках и на зимних пастбищах, где находятся выпасаемые лошади.

Дрофы растут медленно, становятся взрослыми поздно. Самцы взрослеют в возрасте 5–6 лет, самки — в 3–4 года. До этого возраста держатся группами или стаями круглый год. С мест зимовки стремятся вернуться на свои прежние места гнездования. Дрофы издавна были объектом охоты, что и стало основной причиной катастрофического снижения численности и сокращения ареала в середине ХХ века.

В настоящее время вид внесён в Красные книги всех стран Средней Азии и в Красный список МСОП.

За последние 25 лет наметилась тенденция возвращения дроф в места, где они гнездились в прошлом. Главные лимитирующие факторы в настоящее время — браконьерство, гибель кладок и птенцов на сельско-хозяйственных землях от работающей техники, от скота, от пастушеских и бродячих собак, немалый ущерб наносят удобрения, беспокойство. В местах зимовки для дроф особенно губительна браконьерская охота с нарезным оружием на машинах высокой проходимости и снегоходах. Необходимо проводить специальные работы по охране гнёзд, сбору яиц на пашнях и выведению птенцов в инкубаторах и на специальных фермах.

На юге Западе Европы и в ряде степных областей Европейской России численность дрофы удалось восстановить.

Дрофа — Otis tarda

Птицы Средней Азии