Кречет — Falco rusticolus

Кречет крупнее сапсана. Его можно отличить прежде всего по неясным или совсем отсутствующим «усам», а в Гренландии — по очень светлой окраске. Он не так быстро летает, как сапсан, и часто добывает пищу на земле.

Существует много вариаций в окраске у этого вида сокола. Он встречается в трёх формах: белой, серой и тёмной. У взрослых птиц белой формы оперение преимущественно белое с тёмными поперечными штрихами и пятнами различной величины на спинной стороне и редкими (иногда их нет) пятнами на брюшной стороне. Подхвостье всегда белое. У серой формы спинная сторона и крылья с поперечными полосами: верхняя часть головы белая с пестринами, она всегда светлее спины; брюшная сторона и подхвостье довольно густо покрыты полосами и пятнами.

Тёмная форма со спины коричневатая с более светлыми пятнами; верхняя часть головы также тёмная, брюшная сторона усеяна тёмными пятнами. У молодых кречетов по этим же признакам можно различить белую, серую и тёмную формы. От взрослых все они отличаются серым цветом восковицы и лап — у взрослых птиц они жёлтые.

Общая длина-52-61 см, вес-1-2 кг. Самки крупнее самцов. Распространён кречет кругополярно в арктическом и субарктическом поясах. Это, как правило, оседлая или кочующая птица. В Гренландии гнездится по всему побережью. Севернее 70° северной широты встречается в большем количестве, хотя на Крайнем Севере его немного.

Три вышеназванные формы распределяются следующим образом: тёмная и серая формы распространены на юге ареала, а в северной части они постепенно заменяются белой формой. В высоких широтах Арктики встречается только белая форма кречета, поэтому её часто рассматривают как особый подвид. Этот сокол ведёт оседлый образ жизни в субарктической части Гренландии.

Здесь обитают серые и тёмные формы. В арктических районах это перелётная птица, зимующая в южных частях Гренландии, а также в Исландии. Прилёт к местам размножения происходит в апреле или самое позднее (в северных районах) -в начале мая. Кречет, как и сапсан, гнездится чаще всего вдали от моря. Самка откладывает яйца на уступе крутой скалы.

Сверху гнездо (в нем нет даже подстилки) защищено от дождя и снега нависающим каменным выступом. Как правило, откладывание яиц проходит в мае. Их бывает 3-5, чаще 3. Они светлые, светлее яиц сапсана, желто-коричневого цвета с красно-коричневыми пестринами. Размеры яйца: 55,0-62,2×43,0-48,5 мм. Самка насиживает кладку в течение 28-29 дней. Лишь на короткое время её сменяет на гнезде самец. Пуховые птенцы желтовато-белые.

Первые две недели их кормит самка, а самец приносит добычу в гнездо. Позднее они носят пищу птенцам вместе. Птенцы становятся на крыло через 5-6 недель, но в течение некоторого времени их ещё кормят родители. В июле — августе кречеты оставляют места гнездования и постепенно начинают перелёт из арктических районов на юг. Голос звучит приблизительно как «ке-ке-ке». Он более пронзительный, чем у сапсана. Летом кречет питается большей частью различными морскими птицами, прежде всего чайками и чистиками, ловит и мелких воробьиных.

Зимой его добычей становятся куропатки, лемминги, зайцы. Охота на этого сокола полностью запрещена. Также повсюду здесь запрещён сбор яиц.

Кречет — Falco rusticolus

Птицы Алтая