К отряду страусов (Struthioniformes) относится самая крупная из ныне живущих птиц — африканский страус (Struthio camelus).

Его передние конечности слабо развиты и для полёта непригодны. Предполагают, что предками страусов были летающие птицы и что потеря лётных способностей у них вторичное явление. Об этом свидетельствует не только строение их крыла, в принципе не отличающееся от такового летающих птиц, но и наличие маховых перьев, хотя и примитивно устроенных: бородки не сцеплены друг с другом, а поэтому опахала рассучены.

Наземный образ жизни привёл к редукции летательной мускулатуры, уплощению грудной кости и полному исчезновению на ней киля. Зато у страусов прекрасно развиты ноги, делающие их быстрыми и выносливыми бегунами. Сильные двупалые ноги свидетельствуют о том, что мы имеем дело с жителями обширных открытых пространств, пустынь и саванн. Африканский страус, как единственный представитель отряда, некогда широко населявшего Африку и Азию, ныне встречается только в области к югу от Сахары.

Голова, большая часть шеи и ноги у него либо голые, либо покрыты нежным пушком; оперение тела у самцов чёрное, у самок серовато- бурое. Хвост и крылья самцов образованы замечательными белоснежными перьями,считавшимися ещё в недалёком прошлом весьма ценным украшением.

Страус преимущественно растительнояден, однако его могучий клюв свидетельствует о том, что он без труда может «закусить» и мелкими позвоночными животными. Он заглатывает и мелкие камешки, которые выполняют роль жерновов, размельчающих пищу в желудке. Замечателен вид токующего страуса. Свой брачный танец он сопровождает кивками головы, приседаниями, распусканием крыльев, чертит ими по земле и раздувает шею.

Яйца страуса, весящего до 130 кг, а ростом значительно превосходящего человека, соответственно очень крупные: вес одного яйца 1200–1600 грамм. В течение периода размножения самка сносит до 20 таких яиц.

Африканский страус (Struthio camelus)

Африканский страус (Struthio camelus)

отряд страусов, struthioniformes